紅細胞沉降率（ESR）早在1921年即由Febreaus Westrygren等創立，歷經90余年，仍被廣泛應用。血沉是指60min是時紅細胞產生沉降后的“刻度”。
1965年國際血液學標準化委員會（ICSH）血液專家對血沉標準化方案進行審定，國際血液學標準化委員會推薦的魏氏法，使用枸櫞酸鈉作為抗凝劑。其他還有肝素等做抗凝劑，由于對使用枸櫞酸鈉和肝素的抗凝結果有差異，故國際血液學標準化委員會和美國國家實驗室標準化委員會也推薦改良魏氏法，使用EDTA抗凝測血沉。
血沉的測定在臨床醫學的應用有悠久的歷史，1921年 Westrygren比容等在Hewson研究的基礎上創立了魏氏法。測定方法主要有魏氏法、斜管法、快速法、微量法和血沉儀自動測定法。但ICSH在1993年發表的測定標準辦法只有魏氏法，衛生部醫政司也推薦魏氏法。ICSH于1973年發表了第一個參考辦法，1977年又發表了第二個方法。1988年又作出了一些新的規定，1993年發表了綜合性的ICSH血沉推薦方法。，將血沉的測定法方進一步明確分為參考方法、標準方法和選定方法，后者又稱為常規方法。這些方法都是建立在 Westrygren法的基礎上。血沉的測定已經從傳統的魏氏法向自動測定法發展。