病原性葡萄球菌能產生血漿凝固酶，使血漿中纖維蛋白原變為不溶性纖維蛋白，附于細菌表面，生成凝塊，因而具有抗吞噬的作用。凝固酶試驗對于判定該菌株是否具有致病力，很有幫助。葡萄球菌凝固酶試驗被廣泛地用于常規鑒定金黃色葡萄球菌與其他葡萄球菌。
葡萄球菌所產生的凝固酶有以下兩種：
結合凝固酶（即凝聚因子）：是一種結合于菌體細胞壁的酶，它直接作用于血漿中纖維蛋白原，使之變成纖維蛋白，而使葡萄球菌凝集成塊，玻片法陽性結果是由此酶（凝聚因子）所致。
游離凝固酶：是凝血酶原樣物質，不直接作用于血漿纖維蛋白原上，而被血漿中的致活劑（即凝固酶致活因子）激活后，變成耐熱的凝血酶樣物質，此物質可使血漿中的液態纖維蛋白原變為固態纖維蛋白，從而使血漿凝固。試管法的陽性結果為此酶所致。