血漿總皮質醇測定可用于垂體腎上腺皮質功能亢進或低下癥的診斷和鑒別診斷。因為血漿皮質醇測定是包括了結合和游離的兩部分，所以不能排除CBG和白蛋白濃度的影響。皮質醇也受非腎上腺疾病的影響，各種原因的應激狀態、營養不良、慢性消耗性疾病、慢性肝病、肥胖等。
1.血漿總皮質醇升高見于
皮質醇增多癥（庫欣病），腎上腺腫瘤、妊娠、口服避孕藥，異位ACTH 綜合征、垂體前葉功能亢進癥、單純性肥胖、應激狀態（手術、創傷、心肌梗死等）。
2.血漿總皮質醇降低見于
腎上腺皮質功能降低，垂體前葉功能低下，全身消耗性疾病，口服苯妥鈉、水楊酸鈉等藥物。先天性腎上腺皮質功能低下癥，席漢綜合征。皮質醇功能減退者，分泌節律基本正常，而血濃度明顯降低。