記百歲院士蔡啟瑞：一生只愛實驗室

蔡啟瑞(右)和唐敖慶(左)在一起

　　盧嘉錫曾用“探賾索隱老而彌篤，立志創新志且益堅”來概括蔡啟瑞的求學科研路，唐敖慶更是稱贊他 “學如行云流水，德比松勁柏青”。時至今日，“固氮三人行”中的三位先生已經失掉兩位，盧嘉錫和唐敖慶先后于2001年和2008年辭世。思念故友的同時，“蔡先”倍感重任。他曾賦詩寫道：“欣聞立項后爭先，‘基礎’‘支農’宜兩兼。固氮玄機憑巧探，‘科壇奧運’盼加鞭!才人輩出風騷領，捷報頻傳心志堅。故友凋零情義在，豈甘衰朽惜殘年!”

　　就像稱呼陳嘉庚先生為“校主”一樣，廈大人對蔡啟瑞也有一個獨特的稱呼——“蔡先”。 2013年12月3日，是蔡啟瑞院士的一百歲生日。12月2日，廈門大學為蔡啟瑞的百歲生日舉行了慶祝活動，“蔡先”的老朋友、學生齊聚一堂。自從 2011年摔倒之后，蔡啟瑞已有兩年沒在公共場合露面，一直在醫院靜養。生日會上，插著鼻管的“蔡先”神采奕奕地通過屏幕向大家打招呼。他和前來看望他的田昭武院士開玩笑，稱贊說：“老田不錯!”

　　病房的氣氛瞬間變得很歡樂。“家有一老，如有一寶”，同去的田中群院士握著蔡啟瑞的手說：“大家庭里一定要有一個老人，才會有福氣。”

　　蔡啟瑞的故鄉馬巷鎮，是“閩南四大古鎮”之一，數百年來一直是商業重鎮。以前有“車輪滾滾，紙字千萬捆”的句子來形容馬巷鎮的富庶。馬巷鎮自古人杰地靈，古有清乾隆時期的江南提督林君升，嘉慶時期的閩浙水師提督李長庚，明末清初鄭成功的部將洪旭、林壯猷;今有品德高尚、醫術精湛享譽海內外的婦科專家林巧稚，國際著名計量經濟學家洪永淼以及被授予“中國工藝美術大師”稱號的蔡水況。

　　和福建其他地方一樣，馬巷鎮也有不少鄉民“下南洋”，尋求發展機會。他們中有人榮歸故里，但也有人客死他鄉。1913年12月3日，馬巷鎮蔡家喜得一子，取名蔡啟瑞。蔡父常年在海外給別人當店員，他漂泊于越南、日本，風雨中身體狀況惡化，終積勞成疾，病逝他鄉。彼時的蔡啟瑞，只有18個月大。

　　幼年喪父的蔡啟瑞，其姓名如今和小時候如雷貫耳的先輩們一起放在馬巷鎮五美社區官方網站的首頁上，對他的介紹是——中國著名化學家、分子催化專家，中國催化科學研究與配位催化理論概念奠基人和開拓者，中國科學院院士，廈門大學一級教授。

　　時光流轉，蔡啟瑞在小巷深處的第一聲啼哭距今已有一個世紀的光陰。

　　有慈母在，遠游必歸

　　小巷深處的老屋里，昏黃的燈光下，母親使用縫紉機工作的“滴答滴答”聲，是蔡啟瑞對于童年的印象。幼年喪父，家境衰敗，母親替人做衣裳，用針線活的微薄收入，撫養幼小的他。

　　聰敏懂事的蔡啟瑞，知道母親沒有辦法接送他到離家較遠的小學校去，就在家附近的“育嬰堂”識字班學習。后來考入陳嘉庚先生興建的集美中學，看到學生在“科學樓”做實驗，蔡啟瑞的好奇心被激發起來，對于實驗室里的瓶瓶罐罐發生了濃厚的興趣。

　　漸漸地，他癡迷上了化學，后來就讀于廈門大學化學系，畢業后留校深造。母親的微薄收入并不能夠支付他的求學所需，蔡啟瑞說若是沒有陳嘉庚的資助，自己可能沒有書讀——讀小學時收到了陳嘉庚先生的助學金，讀集美中學不要學費，在廈門大學讀書時依靠的是獎學金。

　　談起陳嘉庚，蔡啟瑞說：“陳校主富有前瞻思想，他懂得科教興國，傾資辦教育，培養眾多人才。我僅僅是其中一個吧。滴水之恩，當涌泉相報。”

　　雖然古訓說，父母在，不遠游。1947年因成績突出，廈大選派蔡啟瑞到美國俄亥俄州立大學留學。權衡再三，蔡啟瑞最終決定暫時告別母親，去往美國求學。3年后，蔡啟瑞順利拿到博士學位，正準備回到廈大，將自己所學報效國家之時，朝鮮戰爭爆發。美國政府規定：在美留學的理工科中國學生，一律不許回國。1950年4月6日，廈門大學29周年校慶，有家不能回的蔡啟瑞在越洋電報中寫道：“祖國大地皆春，我懷念您啊，祖國!”

　　一待就又是6年，其間蔡啟瑞年年堅持遞交歸國申請。經過多年不懈堅持，歸家的輪船定在了 1956年的3月。蔡啟瑞一邊開始業務移交，一邊開始日夜打點行裝。最最重要的是科研資料和成果的整理，他爭分奪秒地拍攝照片，自己的私事完全擱置一旁 ——薪水不領了、汽車扔掉了、保險金也沒有時間處理。有朋友勸他再等等，改乘下一班船。

　　他回答說：“我一天也不能等了。”

　　他掛念的，不僅是家中老母，更是百廢待興的祖國母親。在《祖國頌》一文中，蔡啟瑞寫道：“我們的祖國，好比是我們的母親，在她的懷抱里，我們永遠感到溫暖。而且無論我們走到哪里，走到天涯海角，我們也永遠與她同命運、共榮辱。”

　　有慈母在，遠游必歸。

　　從零開始的催化路

　　上世紀50年代末，松遼平原發現儲藏豐厚的石油，整個中國因此而興奮。但落后的化學工業和煉油工業技術讓蔡啟瑞皺起了眉頭——如果要改變落后的現狀，催化科學這個短板一定要有人補上。

　　彼時蔡啟瑞正潛心研究離子晶體極化現象等系統理論，初見成效。對于一個科研工作者來說，將長久以來的課題棄之不顧是最不愿意做的事情，但是希望為解決燃眉之急貢獻己力的愿望支撐著蔡啟瑞作出了這一選擇——轉行從事催化科學研究。他當時已經44 歲，并且在結構化學領域已經小有名氣。

　　此時的廈門大學化學系，正在時任廈門大學理學院院長、化學系系主任盧嘉錫先生的主持下，籌辦電化學、量子(理論)化學兩個隸屬于物理化學的三級學科，這激發了蔡啟瑞嘗試組建有機催化—催化學科的念頭。1958年，蔡啟瑞去往蘇聯對催化學科進行參觀訪問，深受觸動和啟發。當年秋天，蔡啟瑞和同事們在廈大建立了中國高校中第一個催化教研室。

　　蔡啟瑞與盧嘉錫先生的真摯友情至今仍被傳頌。20世紀30年代初，他們同為廈門大學化學系學生;盧嘉錫出國留學時，蔡啟瑞剛好畢業留校，接手的正是盧嘉錫的助教工作;1945年，盧嘉錫學成回國，擔任廈大理學院院長兼化學系系主任，全力推薦蔡啟瑞赴美留學。

　　蔡啟瑞歸國后他們又并肩作戰，在中國化學史上，“盧嘉錫——蔡啟瑞模型”是催化學研究達到的一個高峰。20世紀70年代初，在中國科學院的主持下，蔡啟瑞與唐敖慶、盧嘉錫聯袂參加化學模擬生物固氮的研究方略，后來蔡啟瑞與盧嘉錫分別在廈門和福州，從略微不同的角度在國際上最早提出了原子簇結構的固氮酶活性中心模型，最初并稱為“廈門模型”與“福州模型”，后被化學界稱為“盧嘉錫——蔡啟瑞模型”。

　　模型發表后的研討會上，常會看到這樣的景象——蔡啟瑞談盧嘉錫的研究，盧嘉錫分析蔡啟瑞的成就——沒有人爭搶誰是所謂“第一”。對于大師們而言，名利似乎是排名最后的東西。

　　盧嘉錫、唐敖慶和蔡啟瑞分別被譽為我國結構化學學科、量子化學學科和催化學科的主要奠基人，他們也被稱為“固氮三人行”。時至今日，三位先生已經失掉兩位，盧嘉錫和唐敖慶先后于2001年和2008年辭世。思念故友的同時，“蔡先”倍感重任。他曾賦詩寫道：“欣聞立項后爭先，‘基礎’‘支農’宜兩兼。固氮玄機憑巧探，‘科壇奧運’盼加鞭!才人輩出風騷領，捷報頻傳心志堅。故友凋零情義在，豈甘衰朽惜殘年!”

　　盧嘉錫曾用“探賾索隱老而彌篤，立志創新志且益堅”來概括蔡啟瑞的求學科研路，唐敖慶更是稱贊他“學如行云流水，德比松勁柏青”。

　　六七分就好

　　接到蔡先電話，請自己幫忙編寫《20世紀中國知名科學家學術成就概覽》化學卷第一分冊中的“蔡啟瑞”篇的時候，廖代偉馬上答應了。當時蔡啟瑞已經是96歲高齡，還是在電腦前一個字一個字地敲，為廖代偉提供了近三萬字的參考資料。

　　之所以同意出版這個“概覽”，蔡啟瑞說是因為覺得自己年事已高，可以交班了，希望對自己的科研工作進行總結：成功的、失敗的、未完的，都給后來人一個交代。這之中他反復向廖代偉強調的是——“十分成就寫六七分就好”，不要把集體成績歸到他一個人，不要把別人成績歸到他，要真實地寫學術上的思想和見解，不要夸大其詞。

　　八十高齡學會用電腦的蔡啟瑞，能在電腦上畫出他根據已知實驗事實所設計的化學模型結構圖和反應機理圖。九十多歲的時候還常到化學樓三樓和同事、學生們討論有關科研的進展。摔倒住院后，蔡先還遺憾地對來看望的同事和學生說：“我的手不靈了，今后不能打電腦了。我還有很多事要做，可是，現在身體不允許了。”

　　蔡啟瑞的長媳、廈門大學化學系教授陳篤慧回憶道：“他很認真地對我說，‘其實，我這一生最愛的只是一間實驗室。’”

　　“敬愛的老師啊，我要為你獻上一支歌，鬢發如霜，熱情似火……”在合唱團的悠揚歌聲里，全場近900位朋友、學生為這位被稱作“泉水一樣清澈”的老人慶賀百歲生日。

　　時光倒轉回八十年前，青年蔡啟瑞在廈門大學孜孜求學，他感激校主陳嘉庚給自己追尋理想的機會，并且將“自強不息，止于至善”的校訓謹記于身。學成回國后他婉拒了北京、上海知名高校的聘請，一定要回到廈大任教，“這是我對校主的情緣”。

　　幾年前就希望捐贈自己何梁何利獎金的蔡先，百歲時終于如愿以償，截至12月中旬，“蔡啟瑞教育發展基金”已收到各方捐贈接近400萬元。

　　最美校園里的一個又一個年輕“蔡啟瑞”，或許是送給這位百歲老人最好的禮物。