許旺細胞使神經纖維分為有髓鞘和無髓鞘（myelinating and nonmyelinating）的神經纖維，有髓鞘許旺細胞包裹神經軸形成髓鞘。神經鞘并不連續，單個有髓鞘型許旺細胞覆蓋100微米至1米不等的神經軸，兩個許旺細胞之間的神經軸稱為蘭氏結（nodes of Ranvier）。脊椎動物神經軸傳導依靠神經鞘隔離并降低細胞膜的干擾。許旺細胞從胚胎時期就開始盤繞在神經軸上形成髓鞘，有時可以盤繞達100圈。高分化的許旺細胞形狀像卷起的紙一樣，每圈內夾著髓磷脂（myelin）。從2001年起，移植許旺細胞治療神經損傷及誘導神經鞘再生成為研究熱點，不少研究都得出了陽性結果。許旺細胞在神經再生方面具有重要作用，許多外周神經鞘由許旺細胞組成。神經損傷時，許旺細胞還具有吞噬作用。同時，許旺細胞構建神經再生通道幫助神經修復。損傷的神經軸通過芽生（sprout）穿過許旺細胞構建的通道到達目標器官或組織。神經生長速度約為1mm/天，當然錯誤經常發生，尤其是在距離較遠時。但是如果缺乏許旺細胞與神經軸的連接，神經軸就會死亡，神經修復也不會發生。因此許旺細胞對周圍神經修復，再生具有重要作用，并且不可或缺。