本病多見于20～40歲青壯年，男性多于女性，起病可急可緩，多同時累及兩側肢端，以雙足更為多見。表現為足趾、足底、手指和手掌發紅、動脈搏動增強，皮膚溫度升高，伴有難以忍愛的燒灼樣疼痛。多在夜間發作或加重，通常持續數小時。受熱、環境溫度升高，運動、行立、足下垂或對患肢的撫摸均可導致臨床發作或癥狀加劇；靜臥休息、抬高患肢、患肢暴露于冷空氣中或浸泡于冷水中可使疼痛減輕或緩解。患者不愿穿著鞋、襪及將四肢放于被內，懼怕醫生檢查。肢端可有客觀感覺減退，指（趾）甲增厚，肌肉萎縮，但少有肢端潰瘍、壞疽。病程長及（或）病情重者癥狀不僅限于肢端，可擴及整個下肢及累及上肢。在一定誘因下，陣發性出現雙足紅、腫、熱、痛等特點，常可作出診斷。
根據特征性的臨床表現，紅斑性肢痛癥的診斷并不困難。本病大約60%為原發性。其他可由真性紅細胞增多癥、甲狀腺機能亢進、系統性紅斑狼瘡、高血壓病、酒精中毒、惡性貧血、血栓閉塞性脈管炎、痛風、類風濕性關節炎、靜脈機能不全、與糖尿病有關的周圍神經炎，以及鉈、汞或砷中毒和糙皮病等疾病所引起，稱為“繼發性紅斑性肢痛癥”。
