急性胰腺炎為消化內科常見病，易造成生理紊亂，損害各重要臟器，進展快、死亡率高。臨床分急性輕型胰腺炎和急性重型胰腺炎。輕型胰腺炎可以發展為重型胰腺炎，也不能忽視。
輕型水腫型胰腺炎比較常見，它沒有固定的治療規范可循，每個病例有不同特點，由此有人提出個體化治療。其前提是掌握該病的疾病發展規律和共同特征，在此基礎上才能予以個體化治療。
早期診斷難定位
水腫型胰腺炎早期癥狀不典型，有腹痛、惡心、嘔吐、發熱等常見消化道癥狀，X線早期不顯影，B超看不清，CT只能看清重度表現，所以患者在消化內科剛住院時，并不能做出快速準確診斷，甚至不知道炎癥具體部位。胰腺炎病情進展有時很快，隨著胰管的梗阻程度加重，以及胰腺血管、淋巴管的相應改變，其病理變化急速發展，有時發展速度遠遠大于藥物控制能力。早期定位診斷如果不及時，將直接影響下一步治療。
中期治療難定向
急性胰腺炎的發病基礎是胰腺細胞進行性壞死以及酶的自身消化，非外力所能掌控。所以急性胰腺炎治療方式的選擇迄今還有爭議，是在消化內科非手術治療還是轉入外科手術治療？手術治療時機怎樣掌握？
隨著對急性胰腺炎病理變化的深入了解，迄今對其治療已有較為明確的意見。急性水腫型胰腺炎以姑息治療為主，而出血壞死型胰腺炎應根據情況而定，但二者之間的界限不是很明顯。急性水腫型胰腺炎可轉化為急性出血壞死型胰腺炎，因此對急性水腫型胰腺炎在內科治療時，很難確定什么時候轉到外科，什么時間再次會診，只能在防止休克、改善微循環、解痙、止痛、抑制胰酶分泌、抗感染、給予營養支持、預防并發癥的過程中，加強重癥監護，嚴密觀察其病程變化。當發現內科治療無效、腹腔出血增多、感染加重時，需及時請外科會診。
后期轉歸難定局
臨床上有一部分急性出血壞死型胰腺炎病例，病灶局限，一直在內科治療，已經失去了手術時機。最后的轉歸多數出現假性胰腺囊腫，可能還需手術。這也是內科治療難以決定治療結果的部分。
出現假性胰腺囊腫后怎么辦？早期手術還是延期手術這是判斷的重點。一般情況下根據胰腺病理變化的進程而定，如有外科急腹癥表現，應請外科會診。過早手術，壞死的胰腺與非壞死的胰腺界限尚未明確分出，切除過多則增大創面。延期手術，胰腺壞死區液化、繼發感染，可能出現敗血癥、毒血癥和感染性休克等危及生命。因此，對小病灶急性出血壞死型胰腺炎除觀察全身的反應外，還應做CT檢查，以觀察胰腺病變狀況，根據具體情況做出正確的抉擇，及時變更治療方式。
如果有局限、區域性胰腺壞死、滲出，若無感染，全身中毒癥狀不十分明顯，可以內科治療；若有感染則須手術。