誘導突變作物“可能對付糧食危機”

國際原子能機構（IAEA）呼吁增加對一種可能應對全球糧食危機的核技術的投資。

誘變是通過讓作物種子接觸輻射或特定化學物質從而增加突變率的技術，它能培育出大量具有遺傳差異的植株用于篩選抗病或淀粉含量高等等優秀的性狀。

IAEA呼吁，在全球糧食危機和糧食生產面臨氣候變化等威脅的情況下，應該增加對這項20世紀20年代發明并在世界各地使用的技術的關注。

IAEA正在尋求投入數百萬美元從而增強它與發展中國家育種者的聯系，并支持他們利用這項技術和開展他們的能力建設。

包括一種越南水稻品種在內的誘變作物在鹽堿地上長勢良好

聯合國糧農組織（FAO）/IAEA聯合項目的植物育種和遺傳學部門的負責人Pierre Lagoda說，公眾對誘變知之甚少。

他告訴本網站說，這項技術可以減少數年的尋找和培育植物的過程。傳統育種需要讓自然突變而非誘變的植物雜交從而尋找優秀的性狀，這可能至多需要10年時間。

Lagoda說：“用誘變的方法我們可以節省兩到三年。這可能是我們在合理的時間內增加我們需要的植物品種的唯一方法。”

科學家利用誘變技術已經在全球培育并釋放出了170個不同植物物種的3000多個品種。這包括能在鹽堿地上長勢良好的水稻，它每年讓越南農民多收入3億美元；能在海拔5000米以上生長的大麥；以及肯尼亞的一種高產抗病的小麥。

FAO/IAEA聯合項目與植物育種者、糧食機構和農業團體合作支持在各個發展中國家使用誘變技術。那些自己缺乏輻照種子能力的國家可以把種子送到FAO/IAEA的育種部門。

Lagoda把這項技術描述成一種“草根技術”，它在所有發展中國家的手段和能力之內。他說：“我們希望通過指出各種可用的技術從而支持糧食生產者”。他還說，誘變的成本低，而且其效率已經得到了充分證明。