病因
任何形式的刺激(物理的或化學的)，達到一定強度都能引起疼痛。目前認為，各種形式的超強刺激都可引起組織細胞釋放出某些化學物質，稱為致痛物，包括：乙酰膽堿、5-羥色胺、組胺、緩激肽及多肽類、鉀離子、氫離子，以及組織損傷時釋放的酸性代謝產物等；前列腺素E1也已被證明可提高組織對疼痛的敏感性而致疼痛。
致痛物直接作用于神經末梢的痛覺感受器，產生沖動經過不同的傳入神經到達脊髓的后根神經節細胞，并沿脊髓丘腦側束，經內囊傳至大腦皮質中央后回的第一感覺區，而引起有定位的痛覺。頭面部的刺激主要由三叉神經感覺支傳入；內臟的痛覺主要由交感神經傳入；食管和氣管的痛覺則由迷走神經干的傳入神經上傳。
診斷
(1)疼痛部位：
疼痛最明顯的部位，常是病變所在部位；尤其是皮膚及皮下組織的外傷、炎癥等病變時，定位最為明確。
深部痛和內臟痛的定位較模糊，常有牽涉痛，如：
急性闌尾炎早期腹痛可在臍上方，常被誤認為是急性胃炎，數小時后轉移至右下腹痛；
急性心肌梗死的病人，偶可表現為上腹部痛，類似急腹癥，甚至于疼痛在牙齒、頸頦部等；
下葉的大葉性肺炎或胸膜炎，也可引起腹痛，易誤診為急腹癥。
牽涉痛常干擾診斷，診斷時要細心鑒別。如腹痛病人腹部壓痛最明顯處即是病變部位。
(2)疼痛發作：
可表現為：急性疼痛、慢性疼痛；周期性疼痛、持續性疼痛、間歇性疼痛；節律性疼痛、不規則疼痛等發作特點。
內臟平滑肌的痙攣性疼痛，不同疾病、不同誘因差異很大，歷時長短不一，從數秒至數小時不等，疼痛部位與病變部位大體一致。
腎絞痛為急性發作，可隔數天、數周或數月間歇性發作；
胃及十二指腸潰瘍常出現上腹部的周期性、節律性疼痛，表現為秋末春初的周期性疼痛和饑餓時及夜間的節律性疼痛；
膽道蛔蟲病的疼痛呈間歇性急性發作，緩解期安靜如常人。
心絞痛發作一般持續數分鐘至十多分鐘，急性心肌梗死的胸痛則可以持續數小時，心包炎的疼痛可持續幾天。