轉基因產品的艱難旅途

      對于轉基因產品的看法不同的人有不同的觀點，總體而言，可以分為支持派和反對派兩大陣營。支持轉基因產品的人士認為轉基因技術不僅可以解決農作物的栽培技術、使農作物抗病蟲害能力增強、減少農藥使用量、有利于保護環境免遭農藥污染、降低生產成本、提高農作物產量、增加農民經濟收入，更為重要的是培育農作物新品種、提高農產品的營養價值，創造更加美味可口、對人體健康更加有益食物原料，使利用基因改造作物緩解全球營養不良問題的愿望成為現實。但是轉基因產品的反對者，將轉基因作物視為禍殃百姓的洪水猛獸，甚至出現故意毀壞轉基因農作物的違法亂紀現象。

　　對轉基因作物的認識和接受需要有一個自愿選擇、在應用實踐中逐步提高認識、最終認可接受的漫長過程。其實我們接觸轉基因農作物并非當今才有，如我們食用的水果橙子就是一種柑子和橘子基因組合的產物，玉米、大米、豆類、甘薯、香蕉等很多農作物也是經過基因改造的。

　　基因改造農作物益處明顯

　　近日，阿卜杜拉國王科技大學(King Abdullah University of Science and Technology)的妮娜?費多羅夫(Nina V. Fedoroff)撰文，對基因改造農作物進行了評議，其中談到2011年， 有29個國家(其中有19個發展中國家)的1670萬農戶種植生物技術改造的農作物近4億英畝。重要的是，種植轉基因作物90%的農戶是資源貧乏的小農戶， 2011年他們的生產量占據了近乎全球轉基因作物種植總產的半邊江山。從1996年到2010年，累計農場收入的一半歸功于發展中國家生物技術帶來的貢獻，近400億美元。

　　在1996-2010年之間，因為抗蟲作物的種植，田間農藥使用量減少約4.43億公斤(折合為有效成分)。農藥使用量的減少意味著更加有利于益蟲益鳥的生息繁衍，減少了農藥對水源的污染，更加有利于環境保護。有人預測16年后基因改造農作物的累計種植面積會超30億英畝。

　　沒有證據表明基因改造食物對人或動物有害，而有足夠的證據表明，轉基因玉米要比傳統玉米或有機玉米的真菌毒素劇毒污染水平更低。歐盟對于轉基因生物的安全性研究投資已經超過3億歐元;130多個研究項目、研究的覆蓋期超過25年、涉及超過500個獨立的研究小組得出的主要結論認為，生物技術特別是轉基因生物技術其本身的風險性不會比傳統植物育種技術的風險性更高。每一個可信的科學機構在詳細檢查了相關證據之后也得出了同樣的結論。美國要求每個基因被修改的新作物必須證明是相當于原作物，而且添加基因編碼的產品必須獨立進行毒性和變應原性檢測，這是轉基因作物被引入人類食物供應有史以來所進行的最為廣泛的測試。

　　“悲劇插曲”還會持續多久?

　　公眾普遍反對轉基因作物是在接受科學成果過程中的一個悲劇插曲，通過倡導組織有效推動，促進了更多復雜的法規，為其發展設立了更多的障礙。在許多國家，轉基因作物的引進遭到完全封鎖或者斷然拒絕。今天，在那些拒絕轉基因作物入境的地區或國家，除了轉基因棉花、玉米、油菜和大豆之外，幾乎沒有其他轉基因作物。

　　而且這些已經商品化的轉基因作物，主要是用于非食品或動物飼料，它們都是由大型生物技術公司開發的，因為這些公司是唯一能夠給市場帶來轉基因作物的組織。即使是期待已久的金色大米也尚未提供給農民，來幫助那些營養不良的人群擺脫困境;盡管已準備分發轉基因產品有近十個年頭了，但是依然繼續被困在監管煉獄之中。設想如何實現更廣泛的公眾接受轉基因生物和放松對其監管的束縛，仍然是一個令人頭痛的難題。所以怎樣才能突破監管和公眾纏結，讓研究人員能夠使用分子技術提高生產力，培育抗逆、抗蟲、抗病作物新品種，造福人類，使人口不斷增長的大千世界人人都能夠解決溫飽問題，讓生物技術成果惠及眾生至關重要。

　　妮娜?費多羅夫認為答案只有一個，那就是出現比我們看到的2008年糧食危機更加嚴重的食品危機。有人預言美國2012年的干旱有可能演變為這樣一場危機，可能會打破這種僵局。但是2013年已經過去，這種僵局依然還在持續存在。

　　歐盟委員會的首席科學顧問安妮?格洛弗(Anne Glover)呼吁， 歐洲對于轉基因作物在政策上應給予更多的科學投入。英國政府資助洛桑農業研究站(Rothamsted Agricultural Research Station)進行一項抗蚜蟲轉基因小麥的露天試驗。愛爾蘭的環境保護署(The Environmental Protection Agency of Ireland)授予其農業和糧食發展機構許可進行抗晚疫病馬鈴薯的田間試驗，因為這種疾病曾經引起愛爾蘭馬鈴薯大饑荒(Irish Potato Famine)。在意大利，200名科學家和農民呼吁總統納波利塔諾(Napolitano)制止反轉基因的政策。

　　這些都是一些積極的信號，但仍有一個嚴重的問題浮出水面：即使轉基因作物進入市場的成本和復雜性問題仍然存在。美國開發人員必須經過美國環境保護署、美國農業部、美國食品和藥物管理局三個不同機構的批準之后，才有可能引入一種新的轉基因作物進入食品供應鏈。一種現有作物的基因改造遵守監管要求，需要支付高達3500萬美元的費用。這種高昂的監管成本遠超出了大多數水果和蔬菜作物給出的市場價值，而且遠遠超出了學術科學家或小公司的預算。

　　科學證據達到使其解除對轉基因作物的監管負擔，需要花費很長的時間才有可能奏效。根據基因改造作物的特點規范管理是必要的，但并不應該對其進行改造的方法百般刁難、設置障礙，這是在20世紀80年代美國科技政策委員會辦公室，制定生物技術監管協調框架的初衷，當然該指導性框架也適用于美國對于基因改造物種的監管。

　　三個監管機構需要協調開發一套需求，專注于新特征所呈現的災害，而不是引入基因改造新物種的方法本身。為了使通過基因改造的新作物獲得監管部門的批準，研究者希望加快審批速度、縮短審批時間，能夠在幾個月時間之內得到答復，而不是需要幾年才能看到審批結果。最重要的是，對于那些缺乏科學可信證據的無危害基因改造需要終止。

　　全球化的糧食供應與世界文明密切相關，人人可以共享的重要技術，就是因為一些不科學的言傳真的可以隨意拋棄嗎?不會如此簡單，絕對不會的。應該相信柳暗花明又一村的景象一定會出現在眼前。凱西?馬丁(Cathie Martin)博士和她的轉基因紫色西紅柿的命運就是一個很好的例證。

　　例證：凱西?馬丁(Cathie Martin)教授和她的轉基因紫色西紅柿

　　凱西?馬丁(Cathie Martin)教授簡介

　　凱西?馬丁(Cathie Martin)教授是英國諾維奇(Norwich)約翰?英納斯研究中心(John Innes Centre)代謝生物學系教授、東安格利亞大學(University of East Anglia)榮譽教授以及丹麥哥本哈根大學(University of Copenhagen)生命科學院的尼爾斯?波爾客座教授(Niels Bohr Visiting Professor)。約翰?英納斯研究中心是歐洲植物和微生物科學領域頂尖的研究所，馬丁教授自1983年以來，就一直作為該研究中心的一名研究小組的領導者，帶領的植物分子生物學與生物化學研究組在植物細胞形態建成、細胞發育/代謝過程的轉錄調控及代謝工程研究等方面的研究享有國際盛譽。

凱西?馬丁(Cathie Martin)教授

　　馬丁教授是識別基因調節植物細胞形成的第一人。她一直是多次國際生物技術會議的組織者和主要演講者，并被許多國際生物技術會議邀請出席介紹她在組織協調由歐盟資助的FLORA項目經驗和經歷。她擁有七項發明ZL，而且與英國皇家學會的喬納森?瓊斯教授(Professor Jonathan Jones FRS)合作創辦了一家諾福克植物科學有限責任公司(Norfolk Plant Sciences)，其目的就是服務于歐洲和美國的植物生物技術研究。

　　馬丁教授還一直參與建立英國諾維奇預防醫學中心(Centre for Preventative Medicine in Norwich UK)，該中心是由國際頂尖的研究人員以獨特的結合方式而支持的，這些頂尖的研究人員他們正在開發研究怎樣科學理解飲食有助于保持健康、延緩衰老和降低慢性疾病的風險等相關問題。

　　馬丁教授的興趣橫跨整個植物生物學領域，從基本權利到植物科學應用的所有生物問題，其先后在SCI收錄期刊上發表論文170余篇，論著和會議錄論文40余部(篇)，累計被引用1.2萬余次，H指數為60，馬丁教授曾獲得ISI遴選的植物科學和動物科學領域的高引科學家之一。

　　2004年馬丁教授與中國科學院上海生命科學研究院的陳曉亞(Xiao-Ya Chen，擅長植物生理學)、薛紅衛開始合作，研究中國藥用植物的生物活性問題。

　　另外馬丁教授還是《植物細胞》(The Plant Cell)雜志的主編， 是該雜志歷史上第一位女性主編和第一位非美國主編，《植物細胞》是美國植物生物學家學會(American Society of Plant Biologists)主辦的一種國際性的頂級植物研究類期刊，五年影響因子為10.125。

　　“出口轉內銷”的基因改造西紅柿

　　關于西紅柿的基因改造品種問世，至少應該有十個年頭了。1994年就有基因改造西紅柿(Flavr Savr)出現在美國市場，成為首例商業化可以得到的基因改造產品。這種基因改造西紅柿(Flavr Savr)有一個“停用”基因。這意味著該西紅柿植物無法產生聚半乳糖醛酸酶，而聚半乳糖醛酸酶是一種參與果實軟化的酶。正是因為此西紅柿缺乏這種酶，在采摘離開西紅柿植株后，其保存期可以延長。當然培育風味更佳完美的西紅柿也是轉基因研究的目的之一。這種西紅柿不需要像傳統西紅柿那樣，在尚未成熟之前就采摘，然后再進行人為催熟。盡管在美國和其他一些國家，轉基因西紅柿已經得到認可，但是延遲成熟的西紅柿從1998年在市場出現頂峰之后就銷聲匿跡了。

　　就轉基因西紅柿而言， 北美或歐洲市場上尚未進行商業化種植，因為歐洲對轉基因西紅柿拒不接受。雖然轉基因西紅柿研究人員幾年前就已經提交過相關申請，但是均未得到批準允許。英國對于轉基因西紅柿產品的態度截然不同，20世紀90年代中期就已經有轉基因西紅柿醬在英國市場上銷售，并獲得巨大的成功，在以轉基因原料為基礎生產的產品標簽上均有明顯標記。之后，根據歐盟關于基因工程方面的法律要求，轉基因西紅柿的研究者也曾經提交過呈請批準申請。經過歐盟科學專家委員會評估轉基因番茄醬是無害的，但是成員國之間無法達成一致意見，申請還是在2002年被撤銷。

　　政府職能部門的不允許，并沒有使科學家對基因改造西紅柿研究的前進步伐受到影響或者停滯不前，相反科學家仍然在積極使用遺傳工具，賦予西紅柿一些新特征，如抗蟲害、抗真菌和病毒等病原體;也有些項目旨在研究如何豐富西紅柿對健康有益的營養成分。不過，所有這類產品要獲得授權，進入市場銷售尚有很多困難需要克服。

　　據《國際財經時報》(IBTimes)2014年1月25日報道，為扭轉民眾對基因改造食品的的負面態度，英國科學家2014年前已經開始研究紫色西紅柿，基因改造紫色西紅柿中包含了被稱之為花青素(anthocyanin)的物質。花青素本身就是一種抗氧化劑，有消炎和抗癌作用，并能預防II型糖尿病。科學家對其評價認為，這種新型的西紅柿可以提高比薩餅用料——番茄醬的營養價值。

　　這種西紅柿是由英國諾維奇約翰?英納斯中心(John Innes Centre in Norwich)開發的，凱西?馬丁博士是此項目的負責人，馬丁教授希望首批由加拿大運到英國的1200升番茄汁將為研究人員研究其潛力提供方便。她說： “這些紫色的番茄含有對人們健康有益的化合物，這種化合物也存在于藍莓和蔓越莓中，人們可以將這種紫色番茄作為食品大量食用，沒有必要為其成本是否可以承受而擔心。”

　　這種西紅柿是為了吸引消費者而設計的新一代轉基因作物，紫色色素的基因是從一種金魚草植物(snapdragon plant)轉移到西紅柿中，修改了在西紅柿植株體內的生化反應過程，導致形成類似于藍莓(blueberries)或者蔓越莓(cranberries)中才有的、對人體健康有益的花青素。

　　馬丁教授說，盡管紫色轉基因西紅柿是在英國發明的，但是歐盟限制轉基因，鼓勵她將該技術的開發放眼海外市場。加拿大對于轉基因的態度與歐盟不同，有許多規定可以認為是更支持轉基因技術。因此，就出現了墻里開花墻外香的局面，最終馬丁教授與加拿大安大略(Ontario)省的一家公司——新能源農場達成合作協議，在465平方米的溫室栽種紫色西紅柿，足夠產生2000升的紫色西紅柿果汁。

　　馬丁教授認為，加拿大是非常開明的。“他們看重的是紫色西紅柿的品質，而不是這項技術本身。這應該是我們開始改變思維的一種方式 ——質問你在做的一切是否安全和有益，并不是‘看其是不是轉基因，更不應該如果是轉基因就一概拒之門外’。令人沮喪的是我們不得不去加拿大進行種植和加工，我希望這將作為一種先鋒產品，人們只是獲得了富含花青素的轉基因紫色西紅柿產品，它對人類有益，并非是洪水猛獸之類的東西。”

　　目前，首批1200升轉基因紫色西紅柿果汁已經由加拿大運送到諾維奇，它們所有的種子都已經被剔除，因此不存在任何有可能造成污染風險的遺傳物質。此次運送的目的是將此果汁用于廣泛研究，包括檢查其中含有的花青素是否對人體有積極影響。早期的小鼠研究表明花青素有利于抗炎癥和延緩癌癥的發展。

　　關鍵問題是可能有益健康的轉基因產品，是否會影響到公眾輿論還難以給出確切的結論。盡管歐盟早在1998年就已經批準轉基因食品的上市銷售，但是20余年之后的 2010年一項橫跨歐盟的調查研究發現，轉基因產品的支持者與反對者之間的比例大約為三比一。馬丁教授希望在未來短短兩年的時間內，他們的紫番茄汁能夠有一個很好的轉機，在北美得到獲批，準于向消費者出售。她和英國的其他植物研究人員都希望轉基因產品能夠迎來新曙光，以更積極的姿態得到接受和認可。

　　心有余悸何時消?

　　據BBC 2014年1月24日新聞報道，英國赫特福德郡的洛桑研究所(Rothamsted Research in Hertfordshire)的科學家宣布，他們正在為可以產生“魚油”類ω-3脂肪酸的轉基因植物尋求田間試驗的許可。在一個平行的項目中，他們已經培育出一種轉基因小麥，目的是釋放一種阻止蚜蟲的信息素(pheromone)。

　　卡迪夫大學(Cardiff University)的環境心理學家尼克?皮金(Nick Pidgeon)教授， 已經就備受關注的轉基因和其他技術進行了民意調查。他說包括瘋牛病的時期的猜忌遺毒仍然存在，這樣將導致持久關注。“突出的效益會產生影響，但這只是相當復雜故事的一部分，并非全部。人們仍會擔心這種技術可能會干擾自然系統，擔心自己和自己的孩子成為控制此技術大公司的試驗品或者犧牲品，當然這也是英國每一個家庭都特別關注的問題。為了改變人們在10-15年前就有的非常負面的觀點，將需要花費相當長的一段時間。它會以安全的方式將安全示范、展示良好的監管和管理此技術的能力，這也并非一朝一夕之事。”

　　無論前進的旅途多么艱難，科學家不屈不饒的大無畏探險精神一定會為轉基因產品迎來惠及眾生，造福人類的一天，無數的證據使一個一個疑慮打消之時，就是轉基因產品被認可和接受之日。