轉基因小鼠預言新流感病毒

　　德國的研究者開發了一種轉基因小鼠，這種小鼠可以幫助科學家們發現新的可能導致全球流行病的流感病毒株。在一項研究中對小鼠進行了描述。“禽流感病毒在體內逃避 MxA 蛋白限制需要病毒核蛋白具有人類特征”這將于 4 月 10 日在實驗醫學雜志上發表。

　　甲型流感病毒從豬、禽類或其他動物物種傳播給人類時，可能引起破壞性的大范圍暴發。想要跨越物種屏障達到感染人類的目的，流感病毒株必須通過變異使它們獲得免疫逃避的能力，包括逃脫先天的免疫蛋白 MxA 的限制。這種蛋白能夠保護培養的人類細胞免受禽流感病毒的攻擊，但對于那些獲得逃脫能力的卻無效。

　　為了研究 MxA 蛋白是否對體內跨物種感染提供了類似的屏障，弗里堡大學病毒研究所的 Peter Staeheli 及其同事培養了一種轉基因小鼠來表達人 MxA 蛋白。獲得了與培養的人類細胞相似的試驗結果，轉基因小鼠對禽流感病毒具有抵抗性，但對人源流感病毒敏感。

　　MxA 蛋白被認為是與病毒核蛋白相結合來抵抗甲型流感病毒的攻擊，而病毒核蛋白的突變與感染人細胞的能力相關。Staeheli 及其同事發現，設計包含這些突變的禽流感病毒，能夠在表達人 MxA 蛋白的轉基因小鼠中感染并引起疾病。

　　因此，MxA 蛋白是甲型流感病毒在不同物種間傳播的屏障，但病毒可以通過核蛋白的一些突變來跨越這個障礙。Staeheli 及其同事認為，他們的轉基因小鼠能夠幫助監控新出現的病毒株的潛在危險。Staeheli 說：“我們的 MxA 轉基因小鼠能夠分辨出 MxA 敏感型流感病毒株和可逃避 MxA 限制的病毒株，這種病毒株在人群中有很高的流行性潛能。這些分析能夠補充對新出現的流感病毒的當前風險評估，包括病毒基因組測序和篩選已知病毒毒力基因的改變。”