轉染(transfection)是細胞在一定條件下主動或被動導入外源DNA片段而獲得新的表型的過程。
從本質上講，和轉化沒有根本的區別。無論是轉染還是轉化，其關鍵因素都是用氯化鈣處理細菌或培養細胞，以提高細胞膜的通透性，從而使外源DNA或RNA能夠容易進入細胞內部。
所以在習慣上，人們往往也通稱轉染為廣義的轉化。常規轉染技術可分為瞬時轉染和穩定轉染（永久轉染）兩大類。
