運輸過程是通過載體蛋白發生可逆的構象變化實現的。載體蛋白是膜上與物質運輸有關的穿膜蛋白，對所運輸的物質具有高度選擇性，當載體蛋白一端表面的特異結合部位與專一的溶質分子結合，引發載體蛋白空間構象改變，將運送的溶質分子從結合的一側轉運到膜的另一側；變構的載體蛋白對被轉運物質的親和力同時發生改變，于是被轉運的溶質分子與載體蛋白分離而被釋放，載體蛋白又恢復到原來的構象。載體蛋白通過周而復始的構象變化被反復循環使用。
易化擴散的速率取決于膜兩側溶質分子的濃度差。隨著濃度差增大，運輸速度加快，但當溶質分子與載體蛋白結合的位點飽和時，運輸速率達到飽和，不會再增大。載體蛋白的活性可被調節，其中激素起主要調節作用。
大多數哺乳類動物細胞膜上都含有協助葡萄糖從血液擴散到細胞內的葡萄糖轉運蛋白(glucose transporter, GLUT)， 以易化擴散方式將能萄糖轉運人細胞，如人紅細胞膜上約有5萬個葡萄糖轉運蛋白，其數量相當于膜蛋白質總量的5%，最大轉運速度約為每秒轉運180個葡萄糖分子。葡萄糖轉運蛋白家族包括GLUT1-GLUT14，均參與葡萄糖的運輸。GLUT1分布于多種細胞的質膜上，對葡萄糖親和力高，易于葡萄糖吸收進人細胞。GLUT2 主要分布在肝細胞、胰島β細胞(嚙齒類)及小腸和腎具吸收功能的上皮細胞，與葡萄糖的結合具有高泡和度和低親和性特點。GLUT3分布于腦內神經元細胞，對葡萄糖有很高的親和力和運輸容量，即使在血糖水平略低時也能迅速從細胞外液轉運葡萄糖，保障神經元的能量供應。GLUT4分布于肌細胞和脂肪細胞膜上，胰島素可調節GLUT4的數量。正常情況下，靶細胞的GLUT4以囊泡形式貯存在細胞內，當餐后血糖升高時，刺激胰島細胞分泌胰島素，胰島素刺激靶細胞，使含GLUT4的胞內囊泡迅速移至細胞表面，GLUT4 插入質膜中，以提高葡萄糖的攝取，保證血糖的穩定。相反，當機體處于饑餓狀態時，血糖濃度降低，在胰高血糖素作用下，肝糖原降解，產生大量葡萄糖，細胞內葡萄糖糖濃度高于細胞外，葡萄糖結合到載體蛋白細胞內側的結合部位上，將葡筍唐運到細胞外。糖尿病病人常伴有GLUT4數量不足或功能下降，血糖升高時，葡萄糖不能順利進人靶細胞，導致血糖持續增高，是產生胰島素抵抗的原因之一。