過敏性血管炎發病以成年人多見，95%患者年齡在16歲以上，平均發病年齡47.3歲，女性發病稍多于男性。
過敏性血管炎有狹義和廣義之分，前者亦稱典型過敏性血管炎，患者多為成年人，發病前常有外源性抗原所引起的過敏反應，以皮膚表現為主。后者則包括多種疾病：過敏性紫癜、蕁麻疹血管炎、血清病、混合型冷球蛋白血癥等。其過敏原有外源性和內源性之分，也可能找不出明確的致敏原，發病年齡亦存在較大的差異性但臨床表現和病理改變常與狹義的即典型過敏性血管炎相似。
由于廣義的過敏性血管炎均有其相應的名稱為避免混亂文獻所提到的過敏性血管炎(亦即本文所提的)一般是指狹義概念的血管炎，即典型過敏性血管炎。