發酵產品，一般存在于發酵液或固體培養基的提取液中，有的透出菌體細胞之外存在于懸浮液中，有的則存在于細胞之內，有的則就是細胞本身。為了提取產物，往往必須將懸浮的固體與液體相分離。
發酵生產過程中的懸浮液與一般的無機物懸浮液在過濾特性上有所不同。前者分散于液體中的固體粒子可壓縮性很大，有的還具有膠體性質，對過濾分離操作造成相當大的困難。
這種困難的成都隨著培養基的種類、菌種和發酵的好壞等條件而異，但很大程度決定于過濾介質的選擇，懸浮液的預先處理，過濾分離設備的選擇及操作是否得當。
發酵液的過濾分離特性是多變的，對發酵液體的過濾分離設備的選擇，最可靠的方法是通過實驗。
過濾介質
充懸浮液中分離懸浮的固體物，最廣發才用的方法就是過濾。過濾機制有兩種基本的類型，即表面的和深層的。
表面型過濾機制的代表就是通過濾布的過濾，液體通過濾布，而國體物則被截留在濾布上。
深層過濾機制的帶包如沙濾，過濾介質層較厚，國體離職傳入過濾介質層的一部分，由于在固體粒子上的各種作用力，使之在傳入耨一厚度之后附著在過濾介質上。