說起RDW，也許您覺得陌生，可是要說它跟貧血，心血管疾病，腫瘤甚至新生兒疾病都有千絲萬縷的聯系，您是不是迫不及待想要認識一下這個名不見經傳的得力助手啦？
RDW全名叫紅細胞體積分布寬度（redcell volume distributionwidth），是紅細胞體積異質性參數，即反應紅細胞大小不均的指標。它比血涂片上紅細胞形態大小不均的觀察更客觀、準確。正常紅細胞的平均直徑為7.2μm，平均體積在80-100fL之間。紅細胞分布寬度可分為兩項：紅細胞分布寬度變異系數(RDW-CV)，紅細胞分布寬度標準差(RDW-SD)。
在一些病理情況中，紅細胞體積明顯受到影響，RDW值越高紅細胞體積分布寬度越大，表明紅細胞體積大小不均越明顯；RDW值越低紅細胞體積分布寬度越小，表明紅細胞體積趨于一致。
RDW常用于貧血時的形態學分類，對缺鐵性貧血的診斷尤為靈敏
貧血按紅細胞的形態學進行分類，通常可分為：大細胞性貧血、正細胞性貧血、單純小細胞性貧血、小細胞低色素性貧血。其中小細胞低色素性貧血按病因學分類，可分為缺鐵性貧血、鐵粒幼細胞性貧血、地中海貧血，鑒別診斷這三種貧血有重要的治療意義。血清鐵蛋白和血紅蛋白電泳檢測方法繁瑣、費時，在臨床工作中，特別是大樣本人群普查、體檢中顯得捉襟見肘，因此就需要一種簡單、快速的診斷方法。在1983年Bessman提出了貧血的MCV/RDW分類法根據MCV、RDW兩項指標的變化，可用于各類貧血的形態學分類。
RDW在諸多疾病的診斷及預后判斷方面有應用價值
相比其他可以反映貧血情況的血常規參數，RDW往往容易被臨床和檢驗人員忽略，但是它的客觀性和特異性是其他參數不具備的，它和其他參數一樣能幫助分析貧血情況和治療后的恢復狀況。近些年國內外大量報道RDW可作為急、慢性心力衰竭，急性心肌梗死、急性冠狀動脈綜合征、高血壓等心血管疾病的診斷或預后判斷。最近的研究顯示，除了心血管疾病外，RDW在很多疾病的診斷及預后判斷方面也很有應用價值。
腫瘤方面，RDW能夠反映肺癌患者的炎癥及營養失調，在判斷肺癌患者的一般情況及預測患者病死率方面是一個新的有效指標。在乳腺癌患者中，RDW升高水平與原發性腫瘤的大小，腋下淋巴擴散程度，HER2基因表達水平呈顯著正相關，而與腫瘤的分級呈負相關。有學者認為RDW是乳腺癌活動度新的指標，也預測RDW在其他的實體腫瘤中也是一個簡便、經濟的檢測指標。
亦有研究發現高RDW是危重新生兒的危險因子，其在新生兒疾病中有進一步研究的價值。還有研究發現，RDW可以作為預測急性胰腺炎患者發生死亡風險的有效指標之一，其機制可能和炎癥反應有關。同時，在與乙肝研究相關的多變量分析中顯示RDW是終末期肝病病死率獨立的預測因子。
RDW作為一個傳統的血常規參數，一直用于貧血的鑒別診斷。但越來越多的研究表明，這個簡單易得的參數有著其他價格昂貴，方法復雜的指標不可比擬的優點，與其它指標的聯合具有更好的診斷價值與應用前景。因此在未來的日常工作中，我們要更加重視RDW參數，使它成為幫助臨床診斷的一個得力幫手。
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