連續流動式生化分析儀是在微機控制下，通過比例泵將標本和試劑吸到連續的管道系統中，在一定的溫度下，在管道內完成混合，去除干擾物，保溫反應，比色測定，信號放大，運算處理，最后將結果顯示并打印出來。因為這種檢測分析是一個標本跟著一個標本在連續流動狀態下進行的，各待測樣品與試劑混合后的化學反應在同一管道流動的過程中完成，故稱之為連續流動式分析儀。這是第一代自動生化分析儀。
分立式自動生化分析儀指各待測樣品與試劑混合后的化學反應都是在各自的反應杯中完成。其中有幾類分支。
(1) 典型分立式自動生化分析儀。此型儀器應用最廣。
(2) 離心式自動生化分析儀，每個待測樣品都是在離心力的作用下，在各自的反應槽內與試劑混合，完成化學反應并測定。由于混合，反應和檢測幾乎同時完成，它的分析效率較高。