通用計數器主要包括頻率、周期和時間間隔測量，任意時間間隔內脈沖個數通常還包括頻率比、以及累加計數等測量功能。
通用計數器是一種常用的用數字顯示被測信號頻率的測量儀器。被測信號可以是方波、正弦波或其它周期性變化的信號。也可稱之為智能計數器，采用十進制數字顯示被測信號頻率表，被廣泛應用于航天、航空、電子技術、測控等技術領域。
通用計數器是一種具有多種測量功能，多種用途的電子計數器，它可以測量頻率，周期，時間間隔，頻率比，累加計數，計時等，配上相應插件還可以測相位，電壓等，要求檢定周期一般不超過一年。
對于通用計數器的檢定，基于很多單位應項目要求或發展要求需要建標，我公司做了一套完整的通用計數器檢定系統，在硬件設備的基礎上配合開發了檢定軟件結合使用。
通用計數器的基本原理是用一個頻率穩定度比較高的標準頻率信號源作為基準時鐘，對比測量其它信號的頻率。通常情況下閘門時間越短，測的頻率值刷新就越快，但是測的頻率精度就會受影響，反之，當對頻率值準確度要求比較高時，就需要將閘門時間加長，時間越長得到的頻率值就越準確，但是相對應的每測一次頻率的間隔就越長。