通識教育可到課堂外建“開發區”

近年來，國內“雙一流”高校紛紛加強通識教育。在筆者看來，這既是大學回歸教育本質的必然要求，也是大學對標“世界一流”（世界一流大學多將通識教育置于本科教育的核心地位），以實現其人才培養定位的現實需要。

站在學生角度，上大學的目的無非是未來能有更好的工作和生活。學生對美好生活的向往應成為高校的奮斗目標。大學教育雖然很難為特定工作或職業做準備，但必須為學生未來進入任何職業和職業發展提供堅實支撐。

如果從學生未來職業發展的角度審視大學如何實施通識教育，對提高通識教育的成效或許更有針對性。

通識能力對學生職業發展至關重要

1945年，被譽為現代大學通識教育圣經的《哈佛通識教育紅皮書》問世。該書認為，通識教育的目的在于培養“完整的人”，此種人需具備4種能力——有效思考的能力，包括邏輯思維、關聯性思維和想象力；清晰地交流思想的能力；做出恰當判斷的能力；辨別價值的能力。當前，各大學對通識教育所培養能力的表述基本離不開這4種能力。我們姑且將其稱為通識能力。

研究和調查反復證明，通識能力無論是對學生畢業找到第一份工作，還是未來取得更高職業成就都至關重要。

美國學院與大學協會今年發布的報告指出，雇主認為通識教育所提供的知識和能力中，排名靠前的是批判性思維和分析、解決問題、團隊合作以及通過寫作和口語進行交流等能力，這些對職業成功至關重要。

這其中有幾點值得特別關注。首先，一個人的職業生涯越往上發展，越需要較強的通識能力；其次，數據表明，在高等教育和全球經濟發生巨大變化的時代，通識教育給學生帶來更大回報；最后，最受數據驅動和技術支持的工作比一般工作對通識能力的要求更高。有數據顯示，上述類型工作對寫作、研究和解決問題能力的要求，可能比一般工作分別高出50%、50%和40%。

所有專業課程都能實施通識教育

世界一流大學傳統上主要通過為學生提供人文課程來實施通識教育，后來才紛紛增加了科學課程選項。這種做法并不意味著只有人文與科學領域的課程才能實施通識教育。大學更多地通過人文課程開展通識教育，其原因也許是，一方面人文學科的重點是批判性思維、溝通、道德并具有普遍性的價值觀；另一方面，從歷史的角度看，人類早期接受的主要是人文教育，而人文教育對其他專業或職業發展的有利作用也經過了歷史檢驗。

通識課程如果集中于一個或少數幾個學科，課程設計者必須深思熟慮這些課程如何教育每一個學生，這顯然很難。美國威斯康星大學史蒂文分校教務長格雷格·薩默斯指出，通識教育依賴于過多人文學科課程有個突出弊端——致使大多數非人文專業學生困惑為什么他們必須修這類課程，學生因此常常希望盡快完事。

通識教育如果脫離專業教育，可能對兩者都不利。《今日物理》雜志2017年發表的一篇社論文章呼吁改革美國大學的本科課程體系，讓學生花更多時間在專業或以專業為中心的課程上，而不是參加與專業無關的通識教育。而在筆者看來，如果著眼于目標，能夠有效培養通識能力的課程，哪怕是非常專業的課程，都可以說是通識課程。

通識教育的最好方式不在課堂

課堂是大學開展通識教育的主陣地。但從成效看，課堂教學是否是實施通識教育的最好方式？還有沒有其他更好方式？

美國亞利桑那州立大學教授林迪·坦頓在其學校教師中作了一個調查：“您希望我們的本科生畢業時能收獲什么？”成百上千的答案分為四大類，基本就是通識教育致力培養的品格和能力。他由此得到一個悖論——所有老師都提到了“批判性思維”和“教學生如何學習”，但實踐證明，這正是老師們沒有做的事情。

坦頓指出，對本科生職業成功有意義的關鍵經歷，都不是在課堂上發生的事情。因此，要讓本科生學有所成，更迅速、有效的方法不是改革課堂，而是在課堂之外建立新的連續性項目，即圍繞對學生有激勵作用的問題，開展一年或更長時間工作的項目。

相信大學老師都有體會，課堂教學有其固有的不足和難以突破的障礙。筆者近兩年也開了一門通識課程《窮凡物之理》，對坦頓的觀點深有同感，腦海里不由冒出一個比方：課堂就像“老城區”，通識教育要想更有成效，最好到課堂之外去建“開發區”。

美國得克薩斯大學奧斯汀分校歷史學教授史蒂文·明茨長期關注通識教育。他說，通識教育意味著變革，其更高目標是影響和改變受教育者。能夠實現這種目標的課程和項目，必然是像建筑師和設計師那樣精心設計的結果，而不是傳統的課堂模式。

明茨提出了4種他認為真正具有發展性和變革性，且已經扎根的課外項目，包括規模化本科生科研、基于項目的學習、網絡學習、批判性探究與社會正義教育。他認為本科生科研也許對學生動機、參與度、師生互動和深度學習的影響最大。

從2015年開始，筆者所在的學院全面推行“本科生科研能力提升計劃”。參與該計劃的學生無不表示受益良多，特別是收獲了很多課堂上無法獲得而對未來的學業或職業非常有幫助的東西。中山大學前校長黃達人先生評價該計劃是落實立德樹人根本任務的體現，是研究型大學培養創新人才的有效探索，是讓學生忙起來的有力措施，重要的不是學生發表論文，而是通過科研改變學生的人生命運和學習態度。