遺傳和環境因素似乎對富人和窮人孩子學習影響是相同的

　　40多年前，心理學家桑德拉-斯卡爾（Sandra Scarr）提出了一個頗具爭議的觀點，即遺傳因素對兒童認知能力的影響與其家庭收入有關，家庭越富裕，其基因對大腦發育影響的程度越大。隨后研究人員將這種先天與后天（遺傳與環境）的關系進行了爭論，他們想知道在不同的環境中先天的條件（即遺傳）到底有多重要，自那以后，研究者Scarr所進行的研究就受到了其它科學家的熱烈討論和深入研究，得到的結果也好壞參半，直到1999年美國的心理學家David Rowe對其觀點進行了再次證實。

　　這一系列的研究被稱之為Scarr-Rowe假說，即社會經濟地位能夠緩和遺傳因素對機體智力變化的影響；對于一些較低社會經濟地位的人群而言，一個人的智力或許更多地受到了其周圍環境的影響（較遺傳因素要多），也就意味著，一個孩子是否能夠充分發揮其潛力取決于其經濟地位。

　　筆者對人群早期健康狀況及其接下來25年里的學習狀況的關系進行了相關研究，筆者帶領的研究團隊非常感興趣研究遺傳學和環境因素在學生成長和取得成就上所扮演的關鍵角色。隨后研究人員開始研究，是否遺傳因素對兒童的認知能力影響更大？為了得到答案，筆者同美國西北大學和斯坦福大學的研究人員開始了聯合研究。

　　對雙胞胎和兄弟姐妹進行研究來為研究人員提供相關線索

　　研究人員對1994年至2002年間出生在佛羅里達的24000對雙胞胎和大約275000名同胞進行研究，與研究人員此前研究闡明遺傳因素和環境對機體認知發育和能力的影響一樣，筆者及其同事重點對大量雙胞胎及兄弟姐妹同胞進行了深入研究。

　　雙胞胎和同胞年齡相仿，因此研究人員就能夠清楚闡明基因和環境對個體認知能力發育的影響，研究者并未發現，社會階層在窮人孩子的教育表現力影響上要比富人孩子的角色要多；相比低收入家庭的孩子而言，高收入家庭中的孩子常常表現更好，然而在不同群體中遺傳和環境差異的影響也是相同的；相關研究結果發表于國際雜志Proceedings of the National Academy of Sciences上。

　　復雜的基因-環境相互關系

　　研究結果的意義是什么呢？研究人員并未證實環境因素能夠減輕遺傳對機體認知發育的影響，對于來自富裕或貧困家庭的學生而言，環境差異似乎對其是同樣重要的。最近研究就發現，當與澳大利亞或西歐家庭進行比較時，美國富裕家庭的學生和貧窮家庭的學生在學業表現上似乎存在一定的差異。

　　然而本文研究結果并未得出與美國研究結果相同的結論，部分是因為從佛羅里達收集的大量數據樣本代表了具有社會經濟多樣性的家庭。然而相關的研究結果與整體模式并不矛盾，即父母的社會地位與兒童的認知發展直接相關，在年齡相近的雙胞胎或同胞中，其標準化的數學和閱讀分數常常會隨著母親接受教育程度的增加而增加。

　　更廣泛的說，研究人員還發現，基因和環境對于塑造兒童認知能力的影響似乎還并不清楚，其遠比目前研究人員所理解的更加難以捉摸。研究者Jeremy Freese指出，遺傳因素對于一個群體而言或許比另一個群體更為重要，真相或許更為復雜，一些基因可能在較為富裕的家庭中更重要，而其它基因則在貧困家庭中可能更重要，因此研究人員對此似乎并沒有一種整體的描述。

　　未來，深入理解遺傳因素和環境之間的相互作用或將會成為現實，隨著更為具體的遺傳信息的出現，研究人員或許能夠更加精確地繪制出基因與環境之間的關聯，相關的研究結果也能夠提高研究人員預測兒童如何發揮其智力潛力的能力。