古代人類憑著經驗利用酶制造食物，現代把酶催化劑更廣泛地用于生產，許多新的工業生物反應過程相繼問世。
食品工業廣泛利用各種酶制造糖、酒、醬、醋等食品，紡織工業利用淀粉酶脫漿，毛紡業利用脂肪酶脫脂,皮革業利用角蛋白酶脫毛,制絲業及照相器材業利用蛋白酶使生絲及底片脫膠。農業用霉菌淀粉酶、纖維素酶作飼料加工，用果膠酶漚麻或精制麻。
在醫藥、輕工方面，酶催化劑被利用生產氨基酸、半合成抗生素等。酶也直接被制成多種藥物，如助消化藥（酸性蛋白酶）、消炎藥（溶菌酶）、抑制腫瘤藥(天冬酰胺酶)以及用固定化酶制造人工臟器等。
在酶法分析中，酶是一種生化試劑，也可制成測定某些底物濃度的酶電極。在利用資源和開發能源方面，生物催化劑有極為廣闊的前景。
生物含能體的催化轉化是當前催化科學技術中的重要研究領域。