首先要知道什么叫縮合？兩個或多個有機分子(含有醛基—CHO 和酮基=O）互作用后以共價鍵結合成一個大分子，同時失去水或其他比較簡單的無機或有機小分子的反應。舉個簡單的例子：你先看下面的圖：注意是α-H（與官能團相連的第一個碳稱α碳，α碳上的H叫α-H）與C=O的加成！然后再脫水縮合！得到β-不飽和醛或酮
總之，醛、酮或羧酸衍生物等羰基化合物在羰基旁形成新的碳-碳鍵,從而把兩個分子結合起來的反應。這些反應通常在酸或堿的催化作用下進行。一個羰基化合物在反應中生成烯醇或烯醇負離子后進攻另一個羰基的碳原子,從而生成新的碳-碳鍵。
