汞也是一個形態眾多的元素,其中較為常見的形態有甲基汞、 乙基汞、苯基汞和無機汞。其中甲基汞毒性最高,且廣泛存在于汞污染水域的水產品中,著名的環境污染事件“水俁病"就是由甲基汞引起的;乙基汞和苯基汞曾經作為殺蟲劑使用,毒性低于甲基汞,重要性也相對較低。
甲基汞的非色譜形態分析方法是利用前處理手段分別檢測總汞和無機汞,以兩者的差值作為甲基汞的含量,常用檢測方法有兩 種:一種是液相法,一種是氣相法。液相法是基于冷汞發生方法 的,實驗證明冷汞條件下甲基汞不能形成汞蒸氣,所以不能被檢測,此時測得的即是無機汞,而經消解后可測得總汞,兩者之差即為甲基汞的含量。本方法可使用 Cd/NaOH、KMnO4、KBrO3/KBr、K2S2O8 離線或在線消解或不使用其他試劑,僅以較高強度紫外光較長時間照射消解。氣相法則是采用類似熱汞法的發生條件,發生物在不同溫度的原子化器中原子化, 由于甲基汞發生物為氫化甲基汞,在低溫時不能形成自由汞原子, 所以低溫下測得的是無機汞;而當溫度升高到600°C以上時,氫化 甲基汞可完全分解為自由汞原子,此時測得的是總汞值,兩者之差即為甲基汞含量。
另外,必須注意汞燈在測量過程中發熱造成的漂移,最好將汞燈大電流預熱約20min,再降低電流使用,也可采用汞燈穩定裝置或汞燈漂移扣除裝置,降低汞燈漂移產生的測量誤差。