金星表面的第一張圖像，廣域成像儀立大功

美國宇航局的帕克太陽探測器已經捕捉到了金星表面的第一張可見光圖像。

在最近的兩次飛越中，帕克使用其廣域成像儀 (WISPR) 儀器對整個夜間的可見光譜波長進行了成像，并延伸到了近紅外區域。

根據機構發布的消息，這些圖像顯示出微弱的光芒，揭示了這顆行星的獨特特征——以及一圈氧氣。

雖然云層阻擋了大部分來自地表的可見光，但最長的可見光波長可以通過。

在白天，紅光在陽光下消失了，但 WIPR 相機能夠檢測到地表散發的熱量發出的光。

這些相機捕捉到的波長范圍從 470 納米到 800 納米，其中一些在可見光范圍內，其中一些在近紅外范圍內。

第一張照片是在 2020 年 7 月帕克第三次飛越時拍攝的，這促使科學家們在 2021 年 2 月的第四次飛越期間再次打開相機。

“金星是天空中第三亮的物體，但直到最近我們還沒有太多關于金星表面的信息，因為我們的視線被厚厚的大氣層擋住了，”新研究的主要作者、物理學家布萊恩伍德在海軍研究實驗室，在一份聲明中說。“現在，我們終于第一次從太空看到了可見波長的表面。”

伍德解釋說，即使在夜間，金星的表面也大約是 860 度。

“太熱了，金星的巖石表面明顯發光，就像一塊從熔爐里拉出來的鐵，”他指出。

1975 年，金星 9 號著陸器首次看到了地表。

NASA 的麥哲倫任務在 1990 年代使用雷達繪制了第一張地表地圖，而日本宇宙航空研究開發機構 (JAXA) 的 Akatsuki 航天器于 2016 年收集了紅外圖像。

該航天局表示，這些新的 WIPR 圖像通過“將觀察結果擴展到我們能看到的邊緣的紅色波長”，增加了之前的發現。

此外，WISPR 圖像將有助于更好地了解地球的地質和礦物成分及其演化，包括火山活動是否在其致密大氣中發揮了作用。

雖然接下來的兩次飛越可能不會讓探測器對夜面進行成像，但科學家們將繼續使用其他儀器來研究金星的太空環境。

帕克將有最后一次機會在 2024 年 11 月對地表進行成像。

NASA 的 DAVINCI 和 VERITAS 任務也將在本世紀末前往金星，以及 ESA 的 EnVision 任務。

“通過研究金星的表面和大氣，我們希望即將到來的任務將幫助科學家了解金星的演化以及導致今天金星不適宜居住的原因，”美國宇航局總部行星科學部主任洛里·格拉茲說。“雖然 DAVINCI 和 VERITAS 都將主要使用近紅外成像，但 Parker 的結果顯示了對各種波長進行成像的價值。”