鑒別出與阿爾茲海默病發病相關的表觀遺傳學標記

近日，一項刊登在國際雜志Science Advances上的研究報告中，來自布萊根婦女醫院、中國復旦大學醫學院等機構的科學家們通過研究發現了與阿爾茲海默病相關的表觀遺傳學標志物，同時研究者還描述了阿爾茲海默病患者非阿爾茲海默病患者機體皮膚培養物的甲基化狀況及他們的研究發現。

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盡管經過了多年的努力和無數資金的投入，如今科學家們仍然無法治愈阿爾茲海默病，阿爾茲海默病是一種最常見的老年癡呆癥，但目前科學家們對該病已經有了更為深入的理解；此前研究結果表明，阿爾茲海默病并不是一種可遺傳的疾病，但研究人員推測，表觀遺傳學機制或許在其中扮演著非常關鍵的角色，為了闡明這種情況是否屬實，研究人員重點對DNA甲基化進行了相關研究，DNA甲基化就是將一個甲基化基團添加到DNA核苷酸上，這種改變并不會改變DNA自身，但卻會改變基因的表達。

為了深入研究是否甲基化與阿爾茲海默病的發生有關，研究者收集了來自志愿者（部分阿爾茲海默病患者及非患者）機體的多能皮膚干細胞，隨后研究者誘導這些干細胞進行生長并分化為神經細胞，同時觀察DNA甲基化的變化過程以進行比較。

當研究者對他們所發現的修飾進行檢測，并與一項大型臨床試驗所得到的數據進行比較后發現，基因組中27個區域或許存在著表觀遺傳學改變的發生；隨后他們發現，這些標記或許是阿爾茲海默病所特有的，與年齡并不相關；同時研究者所發現的特征或許還能幫助開發出一種新方法來對更多年齡的阿爾茲海默病患者進行及早診斷。研究者認為，表觀遺傳學特征的調節、建立和維持可能在阿爾茲海默病的發生發展過程中發揮著不同的作用，后期他們仍然會進行更為深入的研究來證實這些猜測。