鈣激發試驗的原理基于鈣離子在胃竇部G細胞中促進促胃泌素分泌的作用，通過靜脈滴注鈣劑并連續監測血清促胃泌素值的變化，來診斷與高胃酸癥相關的疾病。
鈣激發試驗的核心在于鈣離子對胃竇部G細胞的刺激作用。當靜脈滴注鈣劑后，血鈣濃度上升，這會促使胃竇部的G細胞分泌更多的促胃泌素。促胃泌素是一種關鍵的激素，能夠刺激胃壁細胞分泌胃酸，因此其濃度變化可以反映某些疾病的發生。在正常情況下，血清促胃泌素的濃度是穩定的，但在某些病狀下，如促胃泌素瘤或胃竇G細胞增生，促胃泌素的分泌異常增高。
為了準確監測這種變化，試驗過程中需要連續采血測量促胃泌素水平。具體操作如下：試驗日晨起空腹時，先采靜脈血測定基礎促胃泌素水平作為對照。然后，以5mg/kg體重·小時的劑量靜脈滴注葡萄糖酸鈣，持續3小時。在此期間，每30分鐘采一次靜脈血，總共進行8次血清促胃泌素測定。通過監測滴注鈣劑后促胃泌素水平的變化，醫生可以判斷患者是否患有促胃泌素瘤等疾病。
此外，鈣成像技術也為人們提供了深入理解細胞內鈣離子動態的方法。鈣成像技術利用特殊的熒光染料或蛋白質熒光探針（例如GCaMP），將神經元中的鈣離子濃度通過熒光強度表現出來，從而監測神經元活動。這種技術不僅可以應用于基礎研究，還能幫助臨床診斷和治療。