放線菌目中的一個大屬。菌絲纖細、無隔、多核、分枝，革蘭氏陽性，菌絲體發達，分化成基內菌絲和氣生菌絲，后者成熟后發育成孢子絲，其形態多樣(直、波曲、螺旋、輪生)，可裂生大量分生孢子進行散播、繁殖。菌落小而致密、干而不透明，幼時表面光滑、邊緣整齊、顏色單調、不易挑起，繼而發展成絨毛狀、表面起粉、色澤豐富，正反面顏色往往不同。各個種都能利用葡萄糖。有較強的淀粉和蛋白質水解能力(尤其是角蛋白)。
