長鼻袋鼠30年后重現

長鼻袋鼠  圖片來源：Sula Vanderplank

本報訊 距離人們上一次在墨西哥下加利福尼亞州干旱的灌木叢中看到圣昆廷長鼻袋鼠（或稱更格盧鼠）已經過去了30多年。1994年，墨西哥官方宣布，這種小型哺乳動物已經嚴重瀕臨滅絕，抑或已經滅絕。因此，當生物學家在2017年看到并非1只而是4只圣昆廷長鼻袋鼠跳入視線時，他們幾乎不敢相信自己的眼睛。

長鼻袋鼠因具有像袋鼠一樣的跳躍能力而得名，這種鼠類是北美西部干旱地區的關鍵物種，它們能夠傳播種子，另外也是土狼和狐貍等動物的捕食對象。圣昆廷長鼻袋鼠體長約12厘米，長著毛茸茸的長尾巴，它們后腿相對粗大，使其跳躍可達兩米遠，并以每小時10公里的速度逃離捕食者。一度成千上萬只的長鼻袋鼠生活在太平洋沿岸下加利福尼亞州北部約150公里長的狹窄海岸峽谷中。