分布范圍
本屬有150余種，主要分布在歐洲南部地中海地區和非洲北部，還有伊朗、阿富汗、蘇聯的中亞部分和西伯利亞地區以及印度、巴基斯坦等地。我國有25種，主產新疆，少數種類在甘肅、寧夏、陜西、山西、內蒙古、遼寧、黑龍江、河北、河南、山東、江蘇、安徽、云南、西藏等省區也有分布。
作用
本屬植物在應用上，以植株有無蔥蒜樣臭味而分為臭阿魏和香阿魏兩大類。我國傳統用的阿魏屬于臭阿魏類，藥材采自這類植物所產生的樹脂。我國最早記載于《唐本草》（公元659年），其后歷代本草都有記載：功能消積，殺蟲，主治蟲積、內積、痞塊，心腹冷痛，瘧疾，痢疾等。除傳統用法外，在新疆民間廣泛用來祛風濕，治關節疼痛。根據其它的報道，還能作為鎮靜祛痰藥，治老人咳嗽，小兒哮咳喘息；外用能墮胎，在日本治習慣性便秘。在某些傳染病流行時，隨身佩帶阿魏可以預防麻疹，在越南用此預防霍亂等。這類阿魏在我國有6種，主要的有新疆阿魏F. sinkiangensis K. M. Shen 和臭阿魏F. teterrima Kar. et Kir. 等。
香阿魏類中的一些植物亦可藥用。如多傘阿魏F. ferulaeoides (Steud.) Korov. 在新疆民間用作中藥阿魏的代用品。準噶爾阿魏F. songorica Pall. ex Schult. 在蘇聯哈薩克斯坦民間用來治療頭疼、感冒、胃病等。里海阿魏F. caspica M. Bieb. 用來治神經失常；我國云南產的欖綠阿魏F. olivacea (Diels) Wolff ex Hand. -Mazz. 根能發散風熱，降氣祛痰，止咳。北方各省區分布的硬阿魏F. bungeana Kitagawa 根和全草藥用，能清熱解毒，消腫止痛，治療骨結核，淋巴結核，腸潰瘍，扁桃體炎，肋間神經痛等。阿魏的樹脂阿魏脂可作作藥用，制法是把阿魏的根部挖出并去泥，并用其葉片為根部遮陽。之后，把根打橫斬斷，斷口會滲出白色汁液，并慢慢變稠。待流出來的汁液干硬后挖走，然后又可再在其他部位再重復上述步驟，直至所有汁液流干為止。阿魏脂味苦，而且具惡嗅，而且以較年青的植物提取，功效更佳。阿魏脂有時會有雜色顆粒，當中以淺紅色為佳，但主要的都是白色。碎了的阿魏脂的外貌有點像云石。由于提煉需時，而且可用于治療霍亂、梅毒及杜蟲，所以阿魏脂的價值頗高。不過由于中國并不出產阿魏屬植物，所以從前中國都要從孟買買入。
本屬植物除藥用外，有的也可食用。生長在荒漠中的阿魏，當一般栽培的蔬菜還未長成時，其基生葉已成蓮座狀，居民常采作新鮮蔬菜食用。另據報道，有的阿魏根富含淀粉，如多傘阿魏F. ferulaeoides (Steud.) Korov. 的根，含淀粉達37%。沙生阿魏F. dubjanskyi Korov. ex Pavlov 的根含淀粉達57.63%，提出的淀粉也可食用。