降鈣素原（PCT）是一種蛋白質，是降鈣素的前體物，在人體內的半衰期約為20-24小時，穩定性好；在正常人血清中含量極低。當嚴重細菌、真菌、寄生蟲感染以及膿毒癥和多臟器功能衰竭時它在血漿中的水平升高。
1、PCT在細菌性炎性疾病的鑒別診斷：
PCT是嚴重細菌性炎癥和真菌感染的特異性指標，而且也是膿毒癥和炎癥活動有關的多臟器衰竭的可靠指標。PCT不僅是用于鑒別診斷的急性指標，而且是監控炎癥活動的參數。在不明原因的炎性疾病中，PCT可表明由細菌引起的可能。在非細菌性疾病中，相對于臨床的嚴重程度，PCT濃度是低的。在疾病的進一步發展中PCT濃度的升高可能是細菌重復感染或膿毒癥。
2、監控具感染危險的患者：
可以通過PCT監控對有感染危險的重癥患者監護。由于PCT只是在全身細菌性感染或膿毒癥時合成，而不在局部炎癥和輕微感染中合成，所以PCT在監控嚴重干擾時是比CRP、IL-6、體溫、白細胞計數、紅細胞沉降率更好的工具。PCT在充分刺激下，于2-6h內產生。肺炎并不總會引起PCT升高。
3、病程監控和預后：
在嚴重的細菌性感染疾病中如膿毒癥和MODS，PCT升高的程度是炎癥活動的反映。PCT的優點相比較于其他炎癥指標在于這樣一個事實，即嚴重的感染引起PCT濃度顯著升高（>10ng/ml）。而較輕的感染或臨床不太嚴重的膿毒癥僅引起PCT中度升高。