放射性原子核的衰變在時間上是隨機的。因此,一個放射源在單位時間內發生衰變的原子核數圍繞其平均值成泊松分布。核探測器接收到的信號計數率也圍繞平均計數率呈泊松分布。其他隨機過程,例如一定束流轟擊靶發生的反應數、正負電子束團對撞時單位時間內發生的事例數也都遵循同樣的規律。
一般,在檢測電子電路和數據獲取系統的性能時用脈沖產生器來模擬從核探測器來的信號。脈沖產生器信號是周期性的,它們之間的時間間隔總是一樣的。而一些較復雜的系統對周期性脈沖和隨機脈沖的反應可能不一樣,特別是當計數率接近系統的處理能力的極限時。為了檢測電子電路和數據獲取系統在隨機觸發下的性能,需要用時間上隨機的脈沖信號源。
隨機脈沖產生器可以分為模擬式和數字式兩大類。模擬式隨機脈沖產生器由隨機噪聲源加甄別器及成形電路構成。Zener二極管是一種很‘吵鬧’的器件,特別是在其特性曲線彎曲處。可以在輸出端加一個計數率計反饋控制甄別閾從而控制輸出頻率。
在用碼密度法測試TDC的微分非線性時需要輸入一個時間上隨機的信號。盛華義等提出用電路本身的隨機噪聲產生隨機擊中信號。
先后用數字的方法研制了兩種隨機脈沖產生器。一種用單片機給出隨機脈沖間隔；第二種用偽隨機碼給出隨機脈沖。