當球形粒子的尺度與波長可比擬時，必須考慮散射粒子體內電荷的三維分布。此散射情況下，散射粒子應考慮為由許多聚集在一起的復雜分子構成，它們在人射電磁場的作用下，形成振蕩的多極子，多極子輻射的電磁波相疊加，就構成散射波。又因為粒子尺度可與波長相比擬，所以入射波的相位在粒子上是不均勻的，造成了各子波在空間和時間上的相位差。在子波組合產生散射波的地方，將出現相位差造成的干涉。這些干涉取決于人射光的波長、粒子的大小、折射率及散射角。當粒子增大時，造成散射強度變化的干涉也增大。因此，散射光強與這些參數的關系，不像瑞利散射那樣簡單，而用復雜的級數表達。這個關系首先由德國科學家G.Mie得出，故稱這類散射為米散射。