它將圓形靶懸在管道中央，通過杠桿將所受阻力傳遞到力平衡轉換器（圖1）。作用于靶上主要有兩種力。一種是沖擊到靶上的流體動量所造成的動壓力；另一種是流體通過靶與管壁之間的環形空隙時，節流作用所產生的靜壓差。薄圓形靶的周邊上所受的粘滯力與前兩種力相比可以忽略。靶所受到的合力與流速的平方成正比。力平衡式轉換器利用差動變壓器（見 變壓器式傳感器、 力平衡式傳感器）把杠桿的位移轉換成電信號，再通過一個反饋線圈產生電磁力作用于杠桿并與流體阻力平衡。此時轉換器的電流即與流速的平方成正比。靶式流量計利用了力平衡式傳感器的優點和靶的特性，它能檢測非導電性流體和 差壓式流量計不能測量的流體，如高粘度流體，高溫熔融的漿液流體，也可檢測氣體和蒸汽的流量。