正常的頸椎都有一個向前凸的生理彎曲，頸項強直就是指這個生理的曲度消失，長時間坐姿不適，低頭伏案過長時間，頸椎缺少活動，就可能會導致頸項強直。這時候頸部肌肉僵硬，頸部不適，可能活動受限。如果長時間不重視，任由發展，可能導致頸椎病。發展到頸椎病階段可出現上肢麻木或疼痛、頸椎壓痛，頸部可摸到條索狀結節，部分患者還可能出現頭暈、耳鳴等癥狀，嚴重可出現雙下肢無力，打軟腿等癥狀。
