頻譜分析儀在不加任何信號時會顯示噪聲電平，由于頻譜分析儀自身產生的噪聲，其大部分來自中頻放大器的第一級。
頻譜分析儀的靈敏度定義為它所顯示的平均噪聲電平（DANL），這項指標關系到儀表對弱信號的檢測能力。若一信號的電平等于顯示的平均噪聲電平，它將以近似3dB突起顯示在平均噪聲電平之上，這一信號被認為是最小的可測量信號電平，但是如果不用視頻濾波器平均噪聲，總是不能看到這一現象的。
頻譜分析儀的靈敏度定義為在一定的分辨帶寬下顯示的平均噪聲電平。“平均”意味著噪聲信號的幅度隨時間和頻率都是隨機變化的，要對噪聲功率進行定量測試，只能得到其平均值。