風濕病的病因和發病機制尚未完全明確，但認為與A組乙型溶血性鏈球菌有關。本病多發生于寒冷地帶，與鏈球菌盛行地區一致；發病季節多見于春、冬季，與鏈球菌盛行季節一致；抗菌素的應用可減少發病及有預防作用。發病機制有以下學說：
①鏈球菌感染學說；
②鏈球菌毒素學說；
③變態反應學說；
④自身免疫學說；目前支持者最多。支持點有：有自身抗體存在；鏈球菌與組織成分有交叉反應；心肌內有免疫球蛋白沉積（活動期）；心瓣膜上有IgG沉積。
總之，體液因素、細胞介導免疫及毒素作用都可能參與發病環節。
