颶風侵襲的土地更易發生森林火災

伴隨氣旋而來的強風和暴雨會對生態系統造成巨大破壞，這種破壞會使相關區域在未來更容易發生野火。10月13日，科學家在發表于《植物科學的發展趨勢》的研究中，分析了氣旋和森林火災之間的聯系：它們是如何相互促進的，以及為何未來可能會在不太可能的地方看到火災。

“例如，雨林從定義上來說是潮濕的，這使它們能夠抵抗火災。但當它們受到氣旋的干擾時，大火就會蔓延到這些生態系統中。為了生火，我們通常需要三樣東西：燃料、足夠干燥的微氣候和點火源。”該研究報告的第一作者、法國國家可持續發展研究所植物生態學家Thomas Ibanez說， “颶風會影響這三個元素。” 他與蒙普利埃大學研究人員合作進行了相關研究。

氣旋是起源于南太平洋或印度洋的風暴，與大西洋的颶風或西北太平洋的臺風一樣，它們會帶來暴雨、風暴潮和大風。強氣旋的風速可以超過每小時200公里，可以破壞森林，并為森林火災做好“準備”。

“當旋風吹起時，它會破壞樹木，把大量的樹葉、樹枝等刮到地上，這為火災提供了大量燃料。” Ibanez 說，“風還會打開樹冠，給灌木叢帶來更多的光線，進而促進草或灌木的生長，這些草或灌木也可以成為很好的燃料。此外，當樹冠打開時，它會使下層植物更干燥，因為樹冠通常會遮擋陽光，鎖住水分。”

氣旋還可能通過使森林成為農業發展的好地方，間接增加人為火災的數量。“在人們依靠刀耕火種的農業或森林資源謀生的地方，這種現象很常見。”Ibanez說，“颶風過后，受損的森林可能會被燒毀，為種植新作物提供草木灰，并使森林資源更容易獲得。”

颶風不僅增加了發生火災的可能性，而且火災還可能改變颶風影響森林的方式。“當然，火災不能直接影響氣旋發生的可能性，因為氣旋源自海洋，但它們可以影響生態系統對氣旋的反應。”Ibanez說。“如果發生了一場火災，它會使樹木更弱，無法抵抗旋風，或者它會殺死樹木，促進對旋風抵抗力較差的樹木的再生。”

在一些歷史上經歷過強氣旋和火災的地區，這些事件是維護當地生態的自然組成部分。“在容易發生氣旋的地區，也有適應頻繁氣旋和火災的生態系統，這些相互作用實際上維持了當地原始和豐富的生態系統。”Ibanez說，“在這些生態系統中，減少火災的人類活動，如土地利用的變化和滅火，可能威脅到生態系統的穩定，導致生物多樣性的喪失。”

但是，隨著氣候變化增加了氣旋等極端天氣事件的強度，溫度繼續上升，預計風暴將到達過去沒有到達的地方。Ibanez和同事們希望能夠繼續研究颶風—火災的相互作用。

“我們想更好地了解這種現象在不同地區是如何變化的，然后就可以根據氣候變化預測哪些地方更可能受到這些變化的影響。”他說，“全球變化的一個重要組成部分是，生態系統面臨的不僅僅是一種干擾，而是幾種干擾的混合，新的干擾之間的相互作用可能導致意想不到的影響。”