近期，中國科學院合肥物質科學研究院醫學物理與技術中心研究部光譜質譜研究室與臨床部中科院合肥腫瘤醫院醫工結合合作，利用自主研制的實時在線檢測呼氣質譜儀，開展了食管癌患者與健康志愿者呼氣檢測比較研究，研究結果發表在《腸胃病與肝病學雜志》（Journal of Gastroenterology and Hepatology）上。
在全球范圍內，食管癌的發病率和死亡率分別排在惡性腫瘤的第八和第六位；令人關注的是，我國食管癌發病率和死亡率均居世界首位，食管癌預估發病率和死亡率分別排在惡性腫瘤的第三和第四位，年發病人數預計47萬、死亡人數約37萬。目前食管癌臨床檢查主要依靠X射線鋇餐、CT掃描、內窺鏡/活檢、細胞學檢查等方法，這些常規檢查需要射線/器械侵入或者有創，不適合體檢或高危人群篩查。為了食管癌能早發現，讓患者得到早治療，提高治愈率、降低死亡率，發展食管癌篩查新技術方法尤為重要。
呼氣檢測因為安全無創、簡單便捷、接受度高等特點，一直是疾病診斷領域研究的熱點，但多數研究沿用采樣袋呼氣取樣與色譜質譜離線分析方法，該方法潛在問題是：采樣袋易引起呼氣成份污染、甚至丟失，色譜質譜分析需要約2個小時。因為質控困難、過程繁瑣以及分析速度慢，這種方法難以滿足篩查對快速檢測的要求。
光譜質譜研究室研制的實時在線檢測呼氣質譜儀，只需7秒鐘就能完成對一名受試人員呼氣的直接測量，不需要采樣袋取樣以及濃縮等前處理過程，且儀器連續運行1個月離子信號強度波動僅為1.1%。通過對中科院合肥腫瘤醫院29名食管癌患者和57名健康人員的呼氣質譜檢測，研究人員統計發現了區分食管癌的七種呼氣質譜特征離子，用于甄別是否患食管癌的真陽性率和真陰性率分別達到86.2﹪和89.5﹪。該研究將有望為食管癌篩查與輔助診斷提供一種高通量無創檢測技術方法。