維克森林大學科學家的一項新研究表明，在鍛煉之前，飲用甜菜根汁補充劑可使老年人的大腦更有效地進行表現，反映出較年輕的大腦的運作。
研究合著者W. Jack Rejeski說：“我們知道，一些研究表明，運動對大腦有積極的影響。“但是，在這次關于高血壓老年人的簡短培訓研究中，我們展示的是，與單獨運動相比，添加甜菜根汁補充劑進行運動導致大腦連通性是否與年輕成年人的相似。
雖然這一領域的繼續工作需要復制和擴展這些令人興奮的發現，但它們確實表明，隨著年齡的增長，我們所吃的東西對維持我們的大腦健康和功能獨立性至關重要。
Rejeski是Thurman D. Kitchin教授，健康與運動科學系行為醫學實驗室主任。該研究發表在同行評議的老年醫學期刊：醫學科學雜志上，“甜菜根汁：運動和老化大腦的激素助劑”。他的前研究生之一，梅雷迪思·佩特里（Meredith Petrie）是本文的主要作者。
Rejeski說，這是第一個測試運動和甜菜根汁對運動皮層功能性腦網絡和運動皮層和島間二級關系的綜合影響的實驗。
該研究包括26名男性和55歲以上的運動員，血壓過高，不服用高血壓藥物。每周三次一共六周，他們在跑步機上進行50分鐘中度強烈的步行，前一個小時喝了一種甜菜根汁補充劑Beet-It Sport Shot。一半的參與者接收到了含有560毫克硝酸鹽的甜菜， 其他人接受了一種很少的硝酸鹽的安慰劑甜菜。
甜菜含有高水平的日糧硝酸鹽，在消化時被轉化為亞硝酸鹽，然后轉化為一氧化氮（NO）。NO增加體內的血流量，多項研究表明，它可以改善各年齡段人群的運動表現。
因此，將甜菜根汁與運動相結合可以為大腦提供更多的氧氣，并為加強體細胞運動皮質創造出極好的環境。運動后分析顯示，盡管研究組在飲用果汁前血液中硝酸鹽和亞硝酸鹽含量相似，但運動后甜菜根汁組的硝酸鹽和亞硝酸鹽水平高于安慰劑組。