【性狀】本品長30～50cm，基部紫紅色，上部黃綠色或淡黃色，全體密被白色茸毛。莖方柱形；直徑1～2mm，節明顯，節間長4～7cm；質脆，易折斷。葉對生，多皺縮或脫落，葉片展平后呈長卵形或披針形，暗綠色或黃綠色，邊緣有疏鋸齒。穗狀花序頂生及腋生,苞片寬卵形，脫落或殘存；花萼宿存，鐘狀，淡紫紅色或灰綠色，先端5 裂,密被茸毛。小堅果4 ，近圓球形，具網紋，網間隙下凹呈淺凹狀。氣清香而濃，味微辛而涼。
【鑒別】本品葉的表面觀：上、下表皮均有毛茸；氣孔直軸式；葉肉細胞黃綠色，有的含黃色油滴，并可見細小草酸鈣方晶。非腺毛有兩種：一種為2～8細胞，常有一個細胞縊縮，或下部細胞較大，頂端細胞驟細似針刺狀，壁有疣狀突起或細條狀紋理；另一種為單細胞，較短。腺鱗頭部6、8或10細胞，柄單細胞，極短；偶有頭部1～2細胞、柄1（～2）細胞的小腺毛。
【備注】
（1）香薷發散風寒，有發汗解表作用，但多用于夏季貪涼，感冒風寒所引起的發熱、惡寒、頭痛、無汗等癥，往往與藿香、佩蘭等配合應用。香薷有祛除暑濕的作用，故適用于暑季恣食生冷、濕阻脾胃所引起的嘔吐、泄瀉，可配合扁豆、黃連、厚樸等同用。香薷利小便、消水腫，可單獨應用，也可配白術同用以健脾利水。
（2）香薷既能發汗解表，又能祛暑化濕，故在暑天因乘涼飲所引起的怕冷發熱無汗及嘔吐腹瀉等癥，是一味常用的藥品。本品雖能祛暑，但性溫辛散，多適用于陰暑病癥，前人說：「夏用之用香薷，猶冬月之用麻黃。」故在臨床用于祛暑解表時必須具備怕冷及無汗的癥候。如屬暑濕兼有熱象的，可配黃連同用。至于暑熱引起的大汗、大熱、煩渴等癥，就不是本品的適應范圍了。
【植物形態】海州香薷多年生草本，高30～40厘米。
莖直立，通常呈棕紅色，二歧分枝或單一，均四棱形，密被灰白色卷曲柔毛。
葉對生，廣披針形至披針形，長2.3～3.5厘米，寬3～5毫米，先端銳尖或鈍尖，基部廣楔形，邊緣具疏鋸齒，偶近全緣，上面深綠色，密被白色長柔毛，下面淡綠色，密布腺點，沿主脈疏被柔毛。
輪傘花序密聚成穗狀，頂生和腋生；苞片闊倒卵形，綠色，先端驟尖，基部漸狹，全緣，兩面均具長柔毛及腺點，邊緣具長緣毛，具5條明顯的縱脈；花萼5裂，裂片三角狀披針形，具長柔毛及腺點，每裂片具1條中脈；花冠唇形，淡紅紫色，上唇2裂，下唇3裂，中裂片矩形，兩側裂片略呈三角形；雄蕊4，花藥黃色，花絲著生于花冠筒中部以上；雌蕊1，子房上位，花柱線狀，柱頭2歧。
【藥材】干燥全草，全體被有白色茸毛。
莖挺立或稍呈波狀彎曲，長約30～50厘米，直徑約1～3毫米；近根部為圓柱形，上部方形，節明顯，淡紫色或黃綠色；質脆，易折斷。
葉對生，皺縮破碎或巳脫落；潤濕展平后，完整的葉片呈披針形或長卵形，長2.5～3.5厘米，寬3～5毫米，邊緣有疏鋸齒，暗綠色或灰綠色。
莖頂帶有穗狀花序，呈淡黃色或淡紫色，宿存的花萼鐘狀，苞片脫落或殘存。
有濃烈香氣，味辛，微麻舌。
以質嫩、莖淡紫色、葉綠色、花穗多、香氣濃烈者為佳。
主產江西、河北、河南等地，以江西產量大，品質佳，商品習稱江香薷。
各地民間所用的香稿尚有以下幾種：①四川、陜西、山東等地以同屬植物香薷的干燥全草，作香薷使用。
藥材形狀與上述品種相似，惟完整的葉較大，呈卵狀橢圓形或披針狀橢圓形，長3.5～10厘米，寬1.5～3厘米；穗狀花序，花明顯地偏向一側。
在四川稱此為德昌香薷或土香薷。
《本草衍義》所述香薷，即為本種，但目前在藥材商品中很少使用。
參見半邊蘇條。
②福建、江西、湖南、湖北、廣東、廣西、貴州等地以唇形科植物石香薷的全草作香薷使用。
參見石香葇條。
③云南、四川、貴州等地，有以唇形科植物牛至的全草作香薷使用者。
參見土香薷條。
④新疆地區使用的香薷，為唇形科植物萼果香薷的全草。
參見萼果香薷條。
⑤西藏地區尚有以密花香蒲及其變種的全草入藥，又稱密香薷。
【化學成分】海州香薷含揮發油，密花香薷含有揮發油0.3%，其中主成分為香薷二醇。
還含甾醇、酚性物質和黃酮甙等。