“骨架”記憶幫水螅再生

　　很少有動物的恢復力能趕得上水螅。這種體型較小并長有觸角的淡水動物能在變成碎片后，再生成一個健康的動物。近日刊登于《細胞—通訊》的研究顯示，水螅碎片有結構記憶，從而有助于它們根據“骨架”形成新身體。

　　之前科學家推測，告知水螅頭部或足部應長到哪里的只有化學信號。但新研究發現，當水螅身體片斷再生時，它們使用繩狀蛋白質纖維——細胞骨架以重新排列細胞。但當身體被切或者被撕裂時，水螅的細胞骨架模型將能幸存下來，變成新身體的一部分。這一過程能產生較小但有力的機械力，顯示細胞如何排列。這種機械力可作為一種“記憶”形式，存儲關于水螅身體排列的記憶信息。

　　以色列理工學院生物物理學家Kinneret Keren與同事，觀測了水螅如何實現再生。他們將水螅切成小塊，發現被切成長條或者正方形小塊的水螅會蜷縮成一個小球，身體纖維會發生變化，伸展出更多的纖維。

　　但一些碎片仍保留其結構類型，當水螅碎片球伸展形成管狀結構，生長出嘴部形態時，新的身體部分將基于原始水螅的細胞骨架實現身體再生。同時，干擾細胞骨架能阻止水螅身體重生。

　　雖然水螅比自然界多數生物更加簡單，但是細胞骨架纖維排列的基本類型在許多器官中非常普遍，其中包括人類肌肉、腸道和心臟。該發現有助于更好地理解力學如何與生物化學結合形成其他物種的組織器官。“肌動球蛋白骨架在動物王國是重要的發生器，對于動物身體很重要，而且非常普遍。”Keren說。