根據病因，可將高甘油三酯血癥分為兩種類型，即原發性與繼發性。原發性高甘油三酯血癥包括家族性高甘油三酯血癥、家族性混合型血脂異常、家族性異常β-脂蛋白血癥等。繼發性高甘油三酯血癥的病因主要包括、代謝性疾病、某些疾病狀態、激素和藥物等。
1、糖尿病
在未控制的1型糖尿病及酮癥患者中，由于重度胰島素缺乏常伴有顯著的高甘油三酯血癥。2型糖尿病患者的高胰島素血癥常引起內源性胰島素過度分泌以補償原有的胰島素抵抗，這種嚴重的高胰島素血癥因其對脂蛋白脂酶的激活作用明顯減弱而引起甘油三酯水平升高。
2、腎臟疾病
腎臟疾病時的血脂異常發生機理主要是因極低密度脂蛋白（VLDL）和低密度脂蛋白（LDL）合成增加。
3、甲狀腺功能減退癥
此癥常合并有血漿甘油三酯濃度升高。這主要是因為肝臟甘油三酯酶減少而使VLDL清除延緩所致，并可能同時合并有中間密度脂蛋白（IDL）產生過多。
4、肥胖
在肥胖患者中，由于肝臟過量的合成載脂蛋白B因而使VLDL的產生明顯增多。
5、脂肪營養不良（脂肪代謝障礙）
可能是由于脂肪組織中脂蛋白脂酶減少或肝臟合成VLDL增加所致。
6、高尿酸血癥
約有80%的痛風患者有高甘油三酯血癥，反之，高甘油三酯血癥患者亦有80%有高尿酸血癥。
7、糖元累積癥（I型）
這種疾病是以葡萄糖-6-磷酸酶缺乏為特征，患者對低血糖很敏感。當低血糖癥發生時，為補充能量的需要而動員脂肪組織，則自由脂肪酸的濃度和VLDL中的甘油三酯成分增加。
8、異型蛋白血癥
這種情況可見于系統性紅斑狼瘡或多發性骨髓的患者，由于異型蛋白抑制血漿中乳糜微粒（CM）和VLDL的清除，因而引起高甘油三酯血癥。
9、性激素的影響
雌激素對血脂的影響是雙重性的。在絕經后的婦女，血漿中的膽固醇會增加。然而，雌激素本身則能降低血漿脂酶的活性（特別是肝臟甘油三酯脂酶），因而可妨礙循環血液中的CM和VLDL清除。
10、營養因素
許多營養因素均可引起血漿甘油酯三水平升高。大量攝入單糖亦可引起血漿甘油三酯水平升高，這可能與伴發的胰島素抵抗有關；也可能是由于單糖可改變VLDL的結構，而影響其清除速度。
進食糖量的比例過高，引起血糖升高，剌激胰島素分泌增加，出現高胰島素血癥。后者可促進肝臟合成甘油三酯和VLDL增加，因而引起血漿甘油三酯濃度升高。
飲酒對血漿甘油三酯水平也有明顯影響。酒精可增加體內脂質的合成率，減少氧化脂肪酸的比例，并增加酯化脂肪酸的比例。此外，酒精還可降低脂蛋白酯酶的活性，而使甘油三酯分解代謝減慢。
11、藥物的影響
很多藥物可減輕或加重高甘油三酯血癥，其中最見的兩類藥物是抗高血壓藥物和類固醇激素。
對血漿甘油三酯有明顯影響的另一類藥物是類固醇激素，其中最常用的是雌激素。不管是用于激素替代治療還是制成口服避孕藥，均使血漿甘油三酯水平升高，特別是對已有高甘油三酯血癥的患者，其作用更為明顯。糖皮質激素也可增加血漿甘油三酯濃度。
12、生活方式
習慣于靜坐的人血漿甘油三酯濃度比堅持體育鍛煉者要高。無論是長期或短期體育鍛煉均可降低血漿甘油三酯水平。
吸煙也可增加血漿甘油三酯水平。流行病學研究證實，與正常人平均值相比較，吸煙可使血漿甘油三酯水平升高9.1%。
13、基因異常
CM和VLDL裝配的基因、脂蛋白脂酶和ApoCII基因、ApoE基因異常均能引起高甘油三酯血癥。