電子束在同步加速器中會產生同步輻射，這對于提高電子能量來說當然是一件壞事。但所產生的同步輻射，由于強度特大、準直性好、單色性好、而且能譜連續可調等特點，它對分子生物學、表面物理、表面化學、天體物理、非線性光學、半導體器件工藝方面有著非常廣泛的應用。例如：對于超大規模集成電路的光刻，有著非常誘人的前景。因為用同步輻射束光刻可達到一根線只有百萬分之一毫米那樣細。目前大規模集成電路都是利用電子束來刻蝕，一根線的寬度為千分之一毫米，兩者相差—-千倍。這種技術成功后，一個通用計算機就可以做得只有一個火柴合那樣小，或者更小。此外，同步輻射對一些瞬態現象的研究，還有它的特殊用途。如動物的肌肉收縮、神經活動等一些動態現象，可以用同步輻射作光源，把它拍攝下來。如果用普通的X光源拍照，由于強度弱，曝光時間較長， 就不可能做到。由于同步輻射有這樣大的用處，所以在美、蘇、日、西德、法、意等國，目前都建造了專門產生這種光輻射的強流電子儲存環——光子工廠。