魚類腸道微生物竟在悄悄調節海洋碳循環？研究揭示共生奧秘

科學家發現，生活在魚類體內的微小微生物可能正在幫助驅動影響世界海洋的重要過程。研究表明，腸道細菌與海洋魚類協同工作，共同產生碳酸鈣——一種在海洋化學和海洋碳循環中發揮重要作用的礦物質。這一發現揭示了一個此前被忽視的共生伙伴關系。

被稱為真骨魚類的硬骨魚會不斷飲用海水以維持體內水分平衡。在處理海水時，多余的鈣離子和碳酸根離子從體內排出，形成固體碳酸鈣顆粒，稱為魚源碳酸鹽。Martin Grosell教授指出，腸道微生物組可能在魚類生物學和全球海洋營養循環中發揮更廣泛的作用。

研究人員使用海灣辟魚在實驗室中進行實驗，設置了三種不同鹽度的水體。在正常海水和高鹽度水中，魚類產生了魚源碳酸鹽，而在半咸水中則不產生。通過DNA和RNA分析及基因測序技術，研究人員發現弧菌，特別是美人魚發光桿菌亞種，在腸道和魚源碳酸鹽中都高度富集。遺傳證據表明這些細菌具備與魚源碳酸鹽生產相關的能力，表明它們可能直接參與了礦物的形成。

這一發現意義重大，因為地球上大多數生命是微生物，它們驅動著營養循環和生態系統功能。辟魚與弧菌的共生關系可能關聯到碳酸鈣生產，這是一個引人注目的新案例，為理解海洋健康與碳循環提供了全新視角。