麥田“選秀”記

“這一單株雖然株高符合要求，穗子大且呈長方形，但至今它的頭還沒有彎下來，不能選。”

芒種，是夏季的第三個節氣，于每年公歷6月5-7日交節。對于北方地區而言，"芒種"是麥子成熟的時節，因此亦有對"芒種"的含義解釋為"有芒的麥子快收，有芒的稻子可種"。也是當今小麥育種專家選取優秀新品種的關鍵之際。

6月6日上午，在陜西楊凌西北農林科技大學曹新莊試驗農場的一片小麥試驗田里，該校農學院閔東紅教授正在給2022級碩士研究生鄭佳樂和劉冰雪講解分離后代優良材料的“選秀”秘訣。

                       閔東紅教授（右一）帶領學生測量被選中麥穗的身高。

                給從眾多麥穗中被選上的系上“紅圍巾”標記。圖片均為靳軍攝

“麥穗昂頭，說明它到現在還沒有完全成熟。”閔東紅教授用一把長木尺撥拉著麥稈，指著其中一單株的穗子說：“看這一株，麥穗低著頭，一方面說明它成熟了，另一方面也表明它穗粒重。你們再看，它穗子大，穗粒數肯定不會少。就選它！”鄭佳樂隨即用紅色的膠布環貼在這一株麥穗的穗下節上，仿佛給麥穗系上了紅圍巾作為選擇的標記。

“一個單株能不能入選為優良品種的培育材料，三個性狀很關鍵。”閔東紅教授說，一是抗病性，麥子葉片早衰發黑了，不能選；二是豐產性，要選低頭大穗；三是抗倒性，要用手去撥拉，看莖稈的回彈情況，還要嚴格把控株高，整株株高不能超過75公分。

閔東紅教授一邊講著，一邊用尺子指著選中的麥穗。鄭佳樂和劉冰雪一邊聽著，一邊迅速地把紅膠布“系”上去。兩個人的上衣前襟和袖子上，貼滿了撕好備用的紅膠布，而在他們身后的麥田里，系著“紅圍巾”的麥穗星星點點閃現在波動的麥浪中。

為了培育出既高產又優質且抗病的小麥良種，小麥育種家們通常需要將具有不同突出性狀的小麥“聯姻”，從其后代里選擇符合育種目標的單株，收獲其籽粒后，經過秋天播種、春天結親、夏天選秀收獲，再循環往復，直到最終選育出綜合性狀良好且在風風雨雨中表現穩定的新品系，這期間往往要經歷十數年的時間。之后，這些新品系從小試驗田一步步走向生產大田，再經歷5年的品種區域試驗，才有望成為小麥品種，其中更優秀的會成為在小麥主產區大面積推廣的國審小麥良種。

閔東紅教授帶領研究生正在“選秀”的這一片試驗田有12畝，團隊安排了雜交小麥第六代的106個組合的后代材料。5月25日起，團隊就開始了小麥育種后代選擇工作，每個研究生都要有三天時間跟著閔東紅教授來試驗田學習“選秀”。

閔東紅教授說，從1994年進入原西北農業大學小麥育種研究室工作以來，宋哲民、何金江、王新中、許為鋼、胡林、王輝等老師先后手把手在小麥試驗田教他“選秀”，自己逐漸練就了在麥浪中發現好苗子的“火眼金睛”。他先后參與了國審小麥品種“西農979”“西農9718”“西農585”的選育工作，更主持選育了“西農629”“西農598”“西農625”“西農587”等多個國審品種。

在農業農村部發布的最新國審小麥品種公告名單里，西北農林科技大學有10個，閔東紅教授團隊選育“西農609”赫然在列，它是本年度審定的黃淮冬麥區南片品質達到強筋標準的五個良種之一。

“ 選中的一株小麥，要整株連根拔起，帶根收獲。”閔東紅教授強調說，對良種材料的考核，不光是要看它穗子，還要看其根系。他隨手拔起兩株外觀差異較大的小麥單株，給研究生們作對比講解，“這一株，麥穗大，它的根系條數明顯多，根毛多而且長。”

從早上5點半就進試驗田，到天快黑時才離開。遇到陰天，擔心下雨得加緊時間工作；遇到晴天，得忍著烈日烘烤麥芒刺痛。在小麥試驗田萬里挑一的工作讓學生們感到很辛苦，鄭佳樂說：“其實更辛苦的是閔老師。我們輪流著，在試驗田里才待三天，他卻一直在試驗地。”劉冰雪說：“我們雖然很辛苦，但也實實在在體會到了保障國家糧食安全的使命和光榮。”

這個豐收季，在西北農林科技大學校內外眾多的小麥試驗田里，還有更多的師生在辛苦“選秀”。因為他們，國有良種，我們也才端牢了飯碗。