人類的ＡＢＯ血型系統是最先發現的血型系統，因為具有規律的血型抗體，因此是最重要的血型系統，分為Ａ、Ｂ、Ｏ及ＡＢ四型。其中，只有Ｏ型人的紅細胞上缺乏Ａ、Ｂ抗原，故這種細胞可以輸給Ａ型、Ｂ型和ＡＢ型人。所以，曾把Ｏ型全血稱為“危險的萬能血”。在第二次世界大戰期間，由于戰地血源緊缺及當時輸血科學水平低下，以致在同型血源缺乏時不得不采取O型全血作為搶救的“萬能血”，但是這一做法在戰后卻延續了很長時間，甚至現在不少偏遠地區還在把O型全血當作“萬能血”輸給患者，并且在很多人的思想中還是把O型全血人認為是萬能供血者。實際上人們是把“危險的萬能血”中的 “危險”二字忽略了，把Ｏ型血稱為“萬能血”這是錯誤的。
為什么O型全血可以給其它血型的患者輸注，這是因為O型全血者的紅細胞不含有A原及B抗原，所以它不與A型血或B型血發生反應，雖然O型全血血漿中含有天然抗A和抗B抗體，但是輸注少量O型全血時，其天然抗A、抗B抗體被受血者大量的血液所稀釋，破壞紅細胞的可能性被大大降低。受血者紅細胞致敏較輕，引起的受血者紅細胞縮短現象，不為人們所發覺。因此在緊急情況下還是可以將O型全血少量輸注輸給其它血型患者。
事實表明，當O型全血被較多地輸入A型、B型或AB型血的人體內（特別是抗A、抗B效價大于32）時，O型全血中的抗A和抗B抗體就會和以上三種血型的人的紅細胞結合（因這些人血液中的紅細胞膜上含有相應的A抗原或B抗原），使紅細胞遭到破壞而造成溶血性輸血反應。
并且現已發現約有30％～40％的“O”型全血具有免疫性抗A和抗B抗體（IgG），如果將這種O型全血輸入不同血型的受血者體內，容易導致溶血性輸血反應，因此即使少量輸入也可使紅細胞形成球形細胞，使紅細胞脆性增加，縮短紅細胞壽命，嚴重者可出現血紅蛋白尿。如果在搶救中作為“萬能血”輸注時，可發生血管外溶血。
因此應大力推廣成分輸血，不應再采用異型輸血。當然把Ｏ型全血看作“萬能血”的觀點更應該糾正。