10月9日《科學》雜志精選

　　 冰川的地貌定律

　　據一項新的研究發現，快速流動的冰川比緩慢流動的冰川能更為有效得多地鑿刻地形。這些結果或能解釋一種令科學家長期困惑的現象：為什么位于極地的冰川（它們的流動更為緩慢）的長期侵蝕度是如此低下。在世界各地，冰川以不同的速度侵蝕著陸地，中緯度氣候中的某些冰川有著最快速的冰川侵蝕。這是一個雕鏤出各種谷地、峽灣和山脈的持續過程，然而科學家們并不完全理解該過程，其部分原因是因為研究冰川的冰—基巖界面是如此困難。Frederic Herman等人在此聚焦于新西蘭的Franz Joseph冰川，并在2013年至2014年間的一個為期5個月的時間內用遙感技術來研究它的運動。與此同時，他們用所觀察到的冰川邊緣排出的沉積物量來對冰川下的侵蝕率進行定量分析。應用冰川流速和侵蝕數據，研究人員構建了冰川侵蝕律，它能用來解釋全球不同氣候帶所見的冰川侵蝕變化。研究人員說，他們的工作揭示了侵蝕度對地形的坡度和陡降的細小變化高度敏感，且它提示快速流動的冰川比緩慢流動的冰川能更有效地鑿刻地貌。Herman等人的結果可幫助解釋地球歷史中的冰川對山地景觀的影響。

　　證據顯示火星上有持久存在的湖泊

　　來自好奇號火星探測車的新的數據揭示了一個三角洲和湖泊的瞬態水系統，它們曾經主導了火星蓋爾隕石坑的景觀。盡管過去有關這一區域歷史的理論一直基于來自遠處的觀察，而來自好奇號的實地數據則能讓研究人員直接測試大型撞擊隕石坑能夠在相當長的時期內積累和儲存水的假說。在該隕石坑內，探測車發現了在軌道上無法觀察到的陸坡地形（盆地表面）。John Grotzinger等人分析了沿著這些陸坡地形的沉積物，并注意到該盆地表面會隨著時間而上升。這些觀察與該隕石坑邊緣侵蝕計算的結合表明，加積（因沉積物的堆積而引起的地面上升增加）發生了。蓋爾北部隕石坑壁和邊緣的侵蝕所產生的礫石和沙子在淺流中被向南輸送。隨著時間的推移，這些淺流沉積向隕石坑內部推進，并演變成為顆粒更細的下游。這些三角洲標志著一個古老湖泊的邊界，在那里，最細的（泥土顆粒大小的）沉積物得以累積。由Grotzinger和同事的分析提示，盡管水的存在可能短暫，但這個區域中的遠古個體湖泊一度穩定的時間在100年至1萬年——這一時間長度可能足以支持生命。由好奇號迄今穿過的區域需要1萬至1000萬年的累積，表明這些瞬態湖在整個時間中可能源自一個共同的地下水床。此外，證據表明，隨著時間的推移，由風驅動的侵蝕移動了隕石坑內的沉積物而創建了夏普山。這些新的數據對火星過去的水格局、氣候和可居住性提出了空前未有的見解。

　　數學應用軟件對數學焦慮家庭有更多價值

　　數學是一個出了名的棘手科目，但一項新的研究在幾個月之內就顯著改善了小學生的數學成績；這項研究為小學生提供一個在家中使用的數學應用軟件。最重要的是，該應用程序對那些有數學焦慮家長的孩子特別有幫助，這些家長往往對數學科目更感到掙扎。這項研究的開展正處于價值幾十億美元的教育應用軟件市場在持續演化之際；在這個市場中，研究人員仍然還在決定哪些應用軟件最為有效，而這些結果表明，一種簡單的干預措施就能幫助破解該數學成績低下的世代間循環。為了檢測家庭干預措施的效果，Talia Berkowitz等人所用的是芝加哥地區的一個樣本，該樣本中有587名人口學上多元的家長和他們的一年級大的孩子。這些家庭被隨機分派使用一種iPad數學應用軟件，而對照組則被分派使用一種閱讀軟件。在學年結束時，在數學組中注意到了一個獨特的趨勢：該軟件的較頻繁應用與更好的數學成績相關，而在閱讀組中則沒有類似的差異。與那些對處理數學科目時焦慮較小的家長的孩子相比，在數學組內的最顯著的差異存在于對數學焦慮家長的孩子間。對那些對數學高度焦慮家長的孩子而言，如果他們平均每周使用一次該應用軟件，與那些使用該應用軟件頻率較低者相比，他們的數學能力就會有顯著改善。令人意外的是，更頻繁地使用該應用軟件（如每周超過兩次）并沒有出現任何顯著的附加價值；這表明，對數學焦慮家庭來說，在家庭環境中只要有一點數學上的互動就會產生很深遠的影響。