2012細胞分析大事記

　　單細胞分析無疑是這一年來最熱門的話題。經過幾年的醞釀，人們逐漸意識到細胞群體不能代表單個細胞，平均值不是我們想要的。于是，單細胞分析的技術和平臺被不斷開發出來，這讓人們有機會去重新審視生物學和疾病。同時，這也伴隨著大量有待分析的數據。此外，這一年我們也看到了干細胞技術的進步，以及一些有爭議的發現。

　　2012年，干細胞研究人員繼續開發新的方法來分離、純化和鑒定胚胎干細胞和誘導多能干細胞。以便未來應用于再生醫學。1月，世界首例人工嵌合猴誕生。美國俄勒岡健康與科學大學的研究人員將來自六個恒河猴胚胎的全能干細胞融合到一起，再將混合胚胎植入到母猴內，成功地制造出了世界第一例嵌合猴。該成果顯示了巨大的潛力，將使未來的嵌合體動物研究不再局限于小鼠。

　　得益于微流體技術的進步，單細胞分析成為今年生物學研究中的一個重要話題。研究人員第一次能夠分離和研究單個細胞，而不是細胞群體。結果，他們發現，生物學比之前想象的更為復雜。10月，懷特黑德研究所的研究人員在《Cell》雜志上發表文章，稱并非所有細胞都有著相似量的mRNA，包括侵襲性癌細胞在內的一些細胞生成的mRNA比其他細胞要多好幾倍。這無疑給了傳統的基因表達分析當頭一棒。

　　同時，在癌癥研究領域，科學家們繼續鑒定他們所使用的癌癥細胞系。5月，首個癌細胞代謝圖譜在《Science》上發表。在這篇文章中，研究人員檢測了60種已充分研究的癌細胞系，分析了這些快速分裂細胞中消耗或者釋放的超過200種代謝產物，從中獲得了癌癥代謝大型圖譜，并指出了最小的氨基酸-甘氨酸在癌細胞增殖中的關鍵作用。這些細胞為什么消耗如此多的甘氨酸，以及這如何促進它們的生長，到目前還是個謎，但為癌細胞代謝研究提供了一條新思路。

　　而另一方面，一些研究也引起了爭論。去年，研究人員發現，嗜極細菌GFAJ-在它的DNA骨架中摻入了砷而不是磷。砷與磷有某些化學相似性，但它通常是有毒的，因此對于它能夠維持生命的觀點激起了猛烈的質疑，而今年發表的兩篇Science文章終結了這一爭論。研究結果表明，GFAJ-1是“一種砷耐受性的，但仍是磷依賴性的細菌”。也許是污染導致了錯誤的結果。

　　當然，細胞分析領域還有一件不得不提的大事就是獲得了諾貝爾獎。山中伸彌和約翰戈登分享了今年的諾貝爾生理學獎或醫學獎，獲獎理由是他們在“成熟細胞可被重編程，恢復多能性”方面的杰出貢獻。如今，干細胞研究正在朝著再生醫學的方向發展，盡管這條路可能很難走。

　　根據Science的預測，在2013年的生物類科研熱點中，排在首位的就是單細胞測序技術。NIH也將在單細胞技術上投入9000萬美元。因此，單細胞分析仍將繼續紅下去。明年，它也許會揭開癌癥的更多細節，同時，還有其他疾病、組織和生物。