340噸，科學家發現最重古巨鯨

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德國科學家報告了一個新發現的古代鯨物種Perucetus colossus，它被認為是有記錄以來最大、最重動物之一。科學家基于部分骨骼估計其大小和重量堪比藍鯨，此前藍鯨被認為是地球上存在過的最重動物。這些發現表明，海洋哺乳動物朝著巨大體型發展的趨勢可能比此前認為的開始得更早。相關研究8月2日發表于《自然》。

鯨目動物（包括海豚、鯨和鼠海豚的一個哺乳動物亞目）的化石記錄，對哺乳動物生命的演化史記錄尤為重要，當時一些陸地動物回到了大海中。過去的記錄發現對水中生活方式的適應包括體型變得巨大以及體重的相應增長，但人們認為體重高峰是相對較近的分化。

斯圖加特州立自然博物館的Eli Amson和同事描述了一個新龍王鯨科物種，估計骨骼重量超過任何已知的哺乳動物或海洋生物。研究者根據部分骨骼為這個動物建立了模型，這些骨骼包括13塊脊椎、4塊肋骨和1塊髖骨，發現于秘魯南部，估計有3900萬年歷史。預計其骨重是一條體長25米藍鯨骨骼的2至3倍。作者估計，這個鯨類物種的體重在85至340噸之間。由于估計體重與藍鯨體重相等或更大，這一新物種將挑戰后者作為史上最重動物的地位。

這些發現表明，鯨目達到體重高峰的時間比此前假定的早約3000萬年，P. colossus已完全適應水生環境。與骨重量增加有關的浮力符合淺水生活方式，支持了龍王鯨在這類沿海環境里高度特化的理論，為該目的古代動物帶來了更多見解。

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Perucetus colossus在沿岸棲息地的復原圖，據估體長約20米。圖片來自：Alberto Gennari

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Perucetus colossus標本從原產地（秘魯南部伊卡省）運往國立圣馬科斯大學自然歷史博物館（秘魯利馬）。圖片來自：Giovanni Bianucci

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保存下來的Perucetus colossus骨骼。圖片來自：Giovanni Bianucci

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新物種Perucetus colossus（估計體長約 20 米）以及較小的近親Cynthiacetus peruvianus和在倫敦自然歷史博物館展出的韋克斯福德藍鯨的骨骼三維模型。圖片來自：作者

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用鉆芯機對新物種骨骼進行取樣，以評估其內部結構。圖片來自：Giovanni Bianucci

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