800年前致命太陽風暴記錄現世：古樹年輪揭示紅色天空事件

古代埋藏樹木和中世紀關于紅色天空的記錄揭示了一次發生在800多年前襲擊地球的強大太陽輻射風暴。強烈太陽活動可以在地球上創造壯觀的極光，但在地球磁場保護之外，太陽可能變得極其危險。劇烈的太陽噴發如耀斑和日冕物質拋射可以將高能粒子噴射到太空中，對宇航員和航天器造成嚴重風險。

某些噴發會產生太陽質子事件（SPEs），在此期間帶電粒子以高達光速90%的速度沖向地球。1972年，幾次SPE在阿波羅16號和17號登月任務之間爆發。如果宇航員在月球任務期間暴露其中，他們可能面臨致命的輻射水平。沖繩科學技術研究所的研究人員開發了一種新方法來揭示過去SPE的證據。

團隊將中世紀歷史記錄與日本北部秋田縣埋藏的旭柏樹的超精密碳14測量相結合。他們確定了一次可能發生在1200年冬至1201年春之間的太陽質子事件。宮原廣子教授解釋道："此前關于歷史SPE的研究集中在罕見的極端強大事件上。我們的論文提供了檢測亞極端SPE的基礎——這些事件發生更頻繁，規模約為最極端案例的10%至30%，但仍然具有危險性。"

地球磁場阻擋了SPE期間釋放的大部分高能粒子。但在極點附近，磁場線向外太空敞開，允許部分粒子進入大氣層。在特別強大的事件中，這些粒子與大氣氣體碰撞，產生碳14化合物并擴散到全球，被截留在生物體內。

關鍵線索來自日本詩人和廷臣藤原定家的日記《明月記》。他在1204年2月描述了在京都北部天空中看到"紅色光芒"。高精度數據顯示，研究團隊不僅能夠精確定位亞極端SPE的發生時間，還能清晰重建該時期的太陽周期。太陽活動目前以約11年為一個周期波動，但研究發現當時的周期僅為7至8年，表明太陽異常活躍。

研究幫助填補了太陽活動歷史中的重要空白，并改善了對危險太空天氣事件的理解。宮原教授總結道："歷史文獻提供了候選時間窗口，樹木年代學實現了檢測到的SPE與文獻中記錄的太陽黑子和極光報告之間的直接比較。這種綜合方法是準確重建過去太陽活動的必要手段。"